商纣王的暴虐无道加速了商王朝的分崩离析,使其迅速衰亡,而同时在渭水流域的一个周族部落,却一天天兴盛起来。
周部落是一个古老的部落,原在陕、甘高原一带生活,后遭受戎、狄等游牧部落的侵扰,在部落首领古公蛮父的率领下,迁徙到岐山下南部平原生活。
等到古公喜父的孙子姬昌继位时,周已经很强盛了。姬昌,后人尊为周文王,是一个英明的君主,他生活俭朴,跟纣王正好相反:纣王喜欢围猎、喝酒,对臣民横征暴敛.暴虐无道;而周文王却禁止喝酒,不准贵族以打猎为乐,还鼓励人民耕种、畜牧,提高物质生活水准。他礼贤下士,因此许多才俊之士如太颠、辛甲大夫、闳天、散宜生等纷纷前来投奔,连邻近的诸侯小国也都来臣服。
周的日益强盛,对殷商王朝构成了威胁,对姬昌有成见的崇侯虎趁机向纣王进谗言:“姬昌的影响太大了,对大王的基业非常不利。”这话正好说中了纣王的心病,纣王便派人将姬昌囚禁在美里。文王的臣下来探望文王,文王便暗示他们赶紧去有莘国找来美女,到犬戎国求得骏马和异兽,加上黄金、白玉等财宝,通过纣王的宠臣费仲献给纣王。贪财好色的纣王,见了美女、财宝后,眉开眼笑地说:“这里边每一件物品,都足以赦免姬昌。”于是就命令释放了姬昌。










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