生活工作中，当碰到一个事件时，我们总是习惯性的问：为什么呢？我们的大脑会去自动搜索原因。
比如家里小朋友感冒发烧了，全家人都很着急，开始搜索原因，爷爷说：都怪昨天他自己乱说话，说自己好久没感冒了，怎么样，今天就发烧了！奶奶说：肯定是因为昨天穿的太少了，着凉了。爸爸说：感冒是病毒感染导致的，肯定是在外面玩被传染到了。
这些常见的说法似乎都有道理。民间有句话叫“秀恩爱，死的快”，告诫我们有好事不要炫耀，一炫耀就会变成坏事。其实之所以会有这样的结论，可能是因为我们大脑的自动筛选，那些炫耀后变成坏事的事件更容易被我们记住，而那些炫耀后没变成坏事的事件被我们的大脑彻底忽略遗忘了，结果最终留下的印象就是“秀恩爱，死的快”，好事不能说。如此看来，爷爷所说的原因就是典型的“归因谬误”，把根本不是原因的事件归为原因。
那奶奶说的是真正的原因吗？感冒的英文是“cold”，也有“寒冷”的意思，这是因为在病毒还没有被发现前，人们观察到感冒多发于寒冷季节，所以西方的传统医学也认为感冒是寒冷导致的，但是人们很快发现了例外的情况，位于北极圈内一个岛上有很特别的感冒流行期。在这个岛上，感冒会在每年五月左右开始爆发，到十月份又归于平静。科学家们发现，这种现象产生的原因是由于这个岛在漫长的冬季处于与世隔绝的状态。每年五月，第一艘货船才会来到这里。船只不仅带来了货物，还带来了感冒。只有当一年中最后一艘船只在十月份离开以后，感冒流行才会逐渐中止。这个现象很清楚地说明，感冒源于某种可以被传染的病原体，而温度很可能不是导致感冒的主要因素。后来，科学家们通过人体实验证实了导致感冒的是一种病毒。寒冷顶多只能算感冒的可能诱因。
从医学的严格定义来说，普通感冒是鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等引起的上呼吸道感染。从这个角度看，似乎爸爸说的才是对的。但是有了病毒就一定会感冒吗？也不是。要知道，导致人们患普通感冒的很多病毒本来就长期存在于我们的鼻黏膜中，出现感冒症状是因为病毒大量复制引起的机体免疫反应。病毒大量复制又是什么导致的呢？目前医学认为可能的诱因有着凉、劳累、干燥、不良情绪等。
如此看来，即使是医学上最为简单常见的疾病，都是多因素导致的，并没有一个象“有A就必然会发生B”的原因，很多因素与发生事件只是相关，而非因果。在探寻因果关系的过程中，虽然我们仍然有很多疑问，却离真相越来越近。
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