什么是常识？常识就是那些经过实践反复验证，被普通大众共同接受和认可的知识，它也是人类认识其他事物的基础。然而，对于很多自认为了解的常识，也许我们并不了解，以至于用错误的常识来进行思考和作出判断。不过，《常识与通识》这本书能帮助我们对常识有更深入的理解。
作者阿诚老师拥有多种身份，不仅担任过威尼斯电影节的评委，也是知名艺术展策展人、摄影师和画家。正是这样的跨界经历，让他具备了开阔的艺术视野，可以把艺术的形成机制、各类创作现象和社会文化中的诸多现象，放到神经科学、生物学范畴去重新观察和思考。更难能可贵的是，阿诚老师能放弃自己所精通的文学创作与鉴赏身份，以科普作家的角度，从科学研究的结果为我们赋予全新的常识能量。这不仅需要智慧，更需要勇气。正如贾行家老师所讲，比具体常识更重要的是，我们对待常识的态度；比科学更重要的是，我们拥有真正的科学探索精神。或许正是这种“态度”和“精神”，让作者充满了勇气。
阿诚老师将许多引发人类情感、行为、艺术、社会形态等不同现象的原因，追究于人类大脑构造的差异。按照这样的观察方法，不仅会刷新对原有常识的认识，更为有意义的还在于拓宽了观察世界的手段。好了，让我们回到书中，看一看作者是如何用神经科学与生物学的科学研究结果来观察现象，获得常识。
一位美国精神卫生署的脑科学专家说：“躺在精神科沙发上的，除了病人，还有一匹马，一条鳄鱼。”马，即“马脑”，指的是“古哺乳类脑”，主管人的“情感中枢”；鳄鱼，即“鳄鱼脑”，指的是“爬虫类脑”，主管人最基本的生命本能。例如，“古哺乳类脑”强的人，天生不怕老鼠；而“爬虫类脑”强的人，天生不怕蛇。恐惧老鼠和蛇是人的生理本能，一旦过度刺激，就会出现严重后果，导致精神失控。知道了这个常识，我们就不会用某些动物去吓唬别人。同时，这也解释了为什么不同人会害怕不同的动物，以后再见到自己害怕的动物而别人不怕，或别人害怕的动物而自己不怕的类似现象，就不会感到奇怪与惊讶。
又比如书中另一个例子，爬虫类脑里的“下视丘”有个“性行为中枢”，管理“色”产生“性欲”本能。在发育初期，“性行为中枢”究竟是雄性化还是雌性化，其实并未定型，但此时怀孕的母亲会制造荷尔蒙；同时，母亲腹中的胎儿，也会根据双方遗传基因染色体组合制造荷尔蒙，以上两方面的荷尔蒙共同决定了胎儿生殖器的构造与发育，即性别。不仅如此，荷尔蒙还会影响胎儿大脑发育，产生“男性化脑”或“女性化脑”的基本结构，待定型之后就再难改变。换句话说，大脑性别与生理性别不一定一致。如果两者不一致，一个人的性取向和外在特征就会错位，而这一切从本质上讲，与后天成长环境、道德修养基本没有关系。了解了同性恋者产生的原因，整个人类社会也将会以更加开放和包容的心态去对待他们。
贾行家老师说：“大脑的生理构造，决定了我们的情感模式和行为模式。但从这个简单的起点出发，用千万年的时间，形成了社会模式，缔结出富于理性的制度和法律，产生复杂多态的文化，以及既精准又含混的艺术，这才是人类整体的独特性和尊严所在。”
当然，对“常识”的探索离不开科学技术与研究，特别是科学精神。未来，可能还有不少常识会随着新的科学发现而更新。虽然，随着时代进步和科技发展，常识和科学知识都会变。但是，人类对待常识的态度和探索未知的科学精神不会变。
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