陶渊明不肯做官，归隐田园，过着躬耕务农的生活，日子过得很穷，那么，到底有多穷呢？
乞食
饥来驱我去，不知竟何之。
行行至斯里，叩门拙言辞。
主人解余意，遗赠岂虚来。
谈谐终日夕，觞至辄倾杯。
情欣新知欢，言咏遂赋诗。
感子漂母惠，愧我非韩才。
衔戢知何谢，冥报以相贻。
这首诗名为《乞食》，乞食就是要饭，这是陶渊明记录了一次自己没有饭吃去朋友家蹭饭吃的经历。
“饥来驱我去，不知竟何之；行行至斯里，叩门拙言辞”，肚子饿得受不了了，驱使着我离开了家，又不知道该去哪里找饭吃；走着走着来到了这里，敲开了门又不知道该说些什么。
“驱”，被驱使着走，说明饿的真是挺厉害。“行行”可以看出陶渊明内心的犹豫，去别人家讨饭吃怎么说也不是件光彩的事。“拙言辞”，到了地方又张不开嘴不知道说啥，要饭的话真是难以启齿。千年以后我看到这几行诗句，都觉得难受，陶渊明当时的心情就可想而知了。
“主人解余意，遗赠岂虚来；谈谐终日夕，觞至辄倾杯”，遗：wèi，赠送。主人了解我的意思，不仅招待了我，而且送了我不少东西：“哪能让你白来一趟啊！”。我们从早到晚谈笑风生，酒杯到了就干掉。
这个朋友很善解人意，一看到陶渊明就知道了他的来意，不但盛情款待，而且还送给了陶渊明很多东西，估计都是吃用之类的日常物品。陶渊明是吃饱了喝足了，可是家里头还一大家子人呢，朋友都替他想到了，这可真是个好朋友。
这个朋友最可贵的不是请他吃饭喝酒，而是真正的了解陶渊明的需求，既做了好事又不让他觉得难堪，真心的付出而不是施舍。虽然不知道陶渊明这个朋友的姓名，但是被他伟大的人格和贴心的做法深深感动了。
“情欣新知欢，言咏遂赋诗。感子漂母惠，愧我非韩才。衔戢知何谢，冥报以相贻。” 衔戢：xiánjí，深藏于内心，表示由衷感谢。新交的朋友让我很快乐，交谈之际不禁吟诵起了诗句；感谢你像漂母一样照顾我，惭愧的是我并没有韩信的才华；对你的感谢我只好深藏在心底，等到来世再报答吧。
这里用到了韩信的一个典故，“汉初三杰”之一的韩信年轻的时候很穷常常没有饭吃。有一次他到河边钓鱼，一位在河边漂洗棉絮的老妇人看到他很饥饿的样子，就把自己的饭分给他吃。
这位老妇人在河边漂洗棉絮几十天，韩信就吃了人家几十天的饭。韩信郑重的说：“感谢您，我一定会重重的报答。”漂母却说：“你一个大男人没有饭吃，我是可怜你才帮助你，没想过要你的报答！”了后来，韩信发达了，赠千金给漂母表达谢意。
陶渊明的这位朋友有着漂母的高尚品德，无私的帮助陶渊明。而陶渊明自家知自家事，他是不可能像韩信一样飞黄腾达了，也无法回报朋友的恩义，他很惭愧，说自己只能来世再报了。
陶渊明日子苦到了什么程度？已经讨饭了。
吃放已经成了对于陶渊明来说已经成了一个大问题了，他在很多诗里面都曾经写到自己没有饭吃。
如《有会而作》中写到：“弱年逢家乏，老至更长饥”，年轻的时候家里就很贫穷了，等到老了更是常常饿肚子。“惄如亚九饭，当署厌寒衣”，惄：nì，饥饿。常常饿肚子还比不上九饭的子思，夏天了还穿着寒衣。
“九饭”有个典故，说的是孔子的孙子子思在卫国居住的时候，非常贫穷，曾经三十天只吃了九顿饭。陶渊明说自己还不如子思，说明他也是常常没有饭吃。
实际上，除了食不果腹，陶渊明在物质的方方面面都很匮乏。衣食住行这些人的基本需求，陶渊明都很缺。食说完了，再说说衣。
前面提到了“当署厌寒衣”，都夏天了还只能穿冬天的寒衣，这恐怕不是陶渊明在搞行为艺术，而是他没有夏天的衣服可以换。
如《杂诗十二首》写到：“御冬足大布，麤絺以应阳；政而不可得，哀哉亦何伤”，大布：粗布。麤絺：cūchī，粗葛布。冬天的时候有点粗布能御寒就够了，天热了，有粗葛布织的衣服穿就行了；这样简单的愿望也无法实现，真是哀伤啊。
大布和麤絺都是很粗陋的布，陶渊明要求不好，只要有这样的布能让他应付四季不同的气候就好，然而这样的条件他也不具备，这是穿的不足。
再看住。《饮酒二十首》写到：“贫居乏人工，灌木荒余宅”、“敝庐交悲风，荒草没前庭”，住的地方很荒凉，房子都被灌木淹没了。这又破又旧的房子遇到风会怎么样？《杂诗十二首》写到：“风来入房户，夜中枕席冷”，遇到风就漏呗，风一吹把枕头席子都吹冷了。
缺吃少穿房子破，陶渊明的交通恐怕也只能靠走了。就是这样一种贫穷的状态，他还遭遇了不少天灾，你说他这命啊。
《戊申岁六月中遇火》写到：“正夏长风急，林室顿烧燔；一宅无遗宇，舫舟荫门前”，燔：烧。舫：fǎng，船。正当夏天的时候风刮得很急，树林和我的房子都着火了，一间房子都没剩下，只剩下柴门和门前的小船了。
不仅遭火，还有其它的灾。《怨诗楚调示庞主簿邓治中》写到：“炎火屡焚如，螟蜮恣中田；风雨纵横至，收敛不盈廛”，螟蜮：mìngyù，害虫。廛：古代一户人家可以分到的土地（二亩半），用来建造房屋。
多次遭到火灾，害虫在田里肆虐，风雨侵袭，田里的收成都不够一户人家的耗用。火灾遭了不止一次，同时还有虫灾，风不调雨不顺，收成少得可怜，不够一家人吃的用的。
陶渊明就是过着这样一种贫苦的日子，然而他还是不改变自己的志向，而是在“贫富长交战”中获得了心灵上的依托——“道胜无戚颜”。在贫穷与富贵的挣扎中，陶渊明选择了内心的道，这种坚持自我的精神千载之下，让人尤为敬仰。
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