“小二，温壶桂花酒”

用文字记录人间百态。

——彭斋

【一】

城郊有座寺。

寺里有个老和尚。

据说老和尚算命贼准，且只算有缘人。

何谓有缘人？

我私心想着，金银给得足够，便是有缘人。

你可别说我心理阴暗，见不得别人好。

我来这家酒肆七八年，迎来送往的客人里，凡上山算命的，皆权贵。

穷人家的，要么信命穷困潦倒一生，要么不信命俗世浮沉，誓要闯出一番天地。

总之，穷人没有闲钱算命，有钱人哪怕算出命不好，该有钱还是有钱。

掌柜的总说，世间各有缘法，凡事往好处想，至少寺里生意好一日，酒肆生意也沾光好一日。

不愧是掌柜的，考虑问题总是这般通透。

这日山雨突至，狂风在林间呼啸，酒肆外的幡着魔般翻涌撕扯，院中各色娇花登时六神无主摇摇欲坠。

我跑上跑下，关窗关门收拾桌椅。

刚收拾好二楼的杯盘狼藉，忽听楼下有动静，隔栏俯瞰，只见有一人推门而入。

那人身形高大，模样周正，形容狼狈，除去蓑衣放在门边，露出里头的窄袖圆领袍，腰间坠一块透亮墨玉。

是个有钱的主。

我赶紧跑下去，欲将来人引至二楼雅间。

对方摆摆手，径直朝大堂临窗那桌走去：“就在这儿吧 ，许久未得闲赏山中雨了。”

原来是个有钱又有闲情雅致的文人。

我捧来菜谱，“客官先瞧着，我先给您生炉火来。快入冬了，着凉可不好！”

那文人抬头打量着我，末了淡淡一笑：“多谢。”

这鬼天气，居然还有客人上门，自然得精心伺候。

拎着火炉回到大堂，临窗窗户已被那客人支起。

外头的狂风骤雨，被框成四四方方的水墨画，别有趣味。

火炉里烧得噼里啪啦，屋外雨声砸在青石板上也是噼里啪啦，若这客人脚步慢些，只怕也得被雨淋得噼里啪啦。

这位客人盯着窗外怔怔出神，连我走到旁边都不曾察觉。

我顺着他的视线望去，入目一片狼藉，早先繁花似锦的院里，如今只剩遍地香消玉殒。

这有什么好看呢？

我假意咳嗽一声，提醒对方：“客官，眼瞧着这天儿冷了，不如为您温壶热酒？”

对方看了看火炉，又看了看我略带殷切的目光，笑了笑：“可。”

我点头应下，又报了几个下酒小菜名，得对方首肯，赶紧告知后厨备菜。

端着菜回到大堂，掀开酒坛正要打酒，那客人冷不丁开口道：“小二，温壶桂花酒。”

于是我把刚开的烈酒重新盖上，直接拿了一小坛桂花酒。

酒菜俱已备齐，我又端来温酒器具，就守在一旁斟酒。

你可别小看温酒这门手艺，讲究的是一个火候。

早了味道散不出来，迟了酒味又散得差不多，到底何时离火，未经得千锤百炼不得行。

客人循着酒香，总算把注意力，从窗外那滩烂泥转过来。接过我递来的酒，轻抿一口，神色微变，随后将杯中酒一饮而尽，还要继续。

“这酒，谁酿的？”

“我家掌柜自己酿的，算是本店特色，不过因为味道温甜，多是些……倒不如其他烈酒受人欢迎。”其实我想说多是些娇女夫人们爱喝，又怕得罪贵客，只能赶紧转移话题。

“旁人估计觉得寡淡无味吧。”

“可见酒品如人品，客官偏好这种酒，恰是说明客官也如这种酒般，是位谦谦君子。”

那客官听了奉承，似乎并不怎么开心，一连饮了数杯，沉默片刻，像做了什么重要决定，“请你家掌柜来，就说，”他面上突然浮现一种古怪而又落寞的神情，“故人前来。”

我将这话原封不动告知掌柜。

掌柜的正在临摹书帖，闻言笔一顿，好好一个“情”字便给毁了。

“我一孤家寡人，哪来的故人？怕是骗吃骗喝的赖子，等晚些雨停了，赶紧轰走。”说罢将我也轰出门外。

掌柜的自己都不知道，她从不善说谎。

她只要说谎，耳朵总是会红。

【二】

我不知该如何面对掌柜的这位故人，只得嘿嘿傻笑，说刚才忘了讲，我家掌柜是土生土长的本地人，从未去过其他地方，想是这位客官找错人了。

“是么？山上的慧恩大师说，我的故人就在此处，若今日见不到她，改日可随时去砸了他的寺。”

若是换了旁人，只怕得吓得六神无主。

我唐小六可不是旁人，笑着接过话：“今日雨大，您改日再去砸吧。” 

俗话说，强龙不压地头蛇。

管他是谁，咱掌柜的不乐意见，天王老子来了也见不着。

硬的不行，客官又想来软的，许诺若能见到掌柜的，这锭金子就是我的了。

笑话，我是这么见钱眼开的人么？

“这雨怕是一时半会儿停不了，客官不若今晚暂且在此住下？”

我给他开了最贵的厢房。

就得要这么贵的房间，才配得上这位贵客的身份不是。

这位贵客，自称穆平生，自盛京来。

盛京啊，离咱们这个小镇可远了，平日只听来往的客人们谈起。

给穆平生抬热水上去时，我悄悄对他说，每日傍晚，掌柜的都会去山上凉亭，看晚霞亦或观落雨。

掌柜的只说自己不见，可这山又不是掌柜的，谁都能上去不是？

翌日傍晚，掌柜果然拎着食盒，出了门。

穆平生紧随其后。

我因忙着招呼客人，未能跟去。

只知道掌柜回来时，眼眶红红的，谁喊也不应，将自己关在房间不肯出来，连晚饭都没吃。

这傻子都猜得到，肯定是穆平生欺负了掌柜的！

待穆平生回来，我没好气告诉他，店里客满，没他房间了。

他不在意，反倒问起附近可有民宅出租？

“咋地，你欺负了我家掌柜的，我可还没找你算账呢！就算有，我也不可能让他们租给你！”说着，我把那锭金子丢回给他，“这么些年，强盗来了，掌柜的都没哭过。你凭什么让她哭？你真的太过分了！”

是的，我唐小六虽然爱财，可更在意掌柜的。

要不是掌柜的，我早就被那伙强盗掳走……

穆平生将金子又放回我手里，郑重拱手大拜：“多谢你这些年对绾卿的照顾。我同她，有些误会……”

穆平生在山上的寺里住下。

每日酒肆开门，第一个客人准是他。

吃食没所谓。

酒，只要掌柜亲自酿的桂花酒。

一连数日，皆如此。

起初我见了他，总没好气。

可开门做生意，没有把客人赶走的道理。

后来见他还算老实，又架不住好奇，趁店里没客人时，跑去找他。

“你到底想干嘛？”

“吃酒赏花。”

我打量了窗外光秃秃的树枝，怀疑这人莫不是傻了。

“我是问你，到底找我们掌柜做甚，她都说了不见你。”

“我做错事，来找她道歉。”

“她没答应？”

穆平生点头。

我呸了一声，愤愤不平：“没答应就对了！凭什么你做错事，伤害了她，觉得自己不咸不淡道个歉，她就得原谅？感情哪天我不小心在你身上划一刀，完了给你赔个罪，你的伤就能不治而愈？”

穆平生没回话，静默不语，望着掌柜的房间，半晌才喃喃自语：“你说得对。”

要不说世间事，情字难解。

瞧着这两人，情意尚在，可偏偏闹这么一出。

我不忍掌柜难过，又怕穆生平再次辜负掌柜的，没好气寻来套小厮的粗布衣裳，“若是诚心想道歉，就该拿出行动来。”

次日，来酒肆的熟客有些新奇：“小六，怎么你家掌柜终于舍得再招个人了？早先就同你们说，生意好了就多招点人，免得客人跑了。”

还别说，穆生平干起活来挺利索。

虽然刚开始不熟练，但经过本小六精心指导，也还马马虎虎过得去。

掌柜的又要出去，见到穆生平这副打扮，没好气叫我过去。

“不是叫你把人轰走吗，怎么倒留下来了？”

“掌柜的，这不是你讲的吗，知错能改，善莫大焉。他说他犯了错，想要一个改错的机会。”

掌柜的把穆生平叫走了。

回来时，只剩掌柜一个人。

“人被你赶走了？”

“去他该去的地方了。”

我望着掌柜，欲言又止。

她分明是舍不得的，为何要嘴硬，把人赶走？

这穆生平也是个没担当的，才被赶一回就退缩了，我着实不放心把掌柜交给他。

【三】

没了穆生平，酒肆的日子又恢复了往日的忙碌。

掌柜的废纸篓里，却屡屡出现穆生平的名字。

酒肆的客人，来了一波又一波。

山上的寺，香客络绎不绝。

桂花酒快没了。

掌柜的说以后都不酿了。

为什么不酿了呢？

掌柜的没说。

不过桂花酒本就不甚受酒客喜爱，没了就没了吧。

没多久，掌柜的竟然收拾好包袱，说想出趟远门，准备把酒肆交给我。

“不行，要走一起走，你不能抛下我！”

“小六，我只是出去散散心。”

“你为了个男人，就要抛弃我？”我一把抱住掌柜大腿，哭得鼻涕眼泪到处都是。

打她从强盗窝把我救走起，我就把她当亲姐姐看待，总想着两人就这么相依为命也挺好。

可她现在竟然要走！

“开春我就回来了，还得酿桃花醉呢。听话，松手。”

“不准骗我！”

“嗯，不骗你！”

掌柜的独自离开，在一个雪天，入目空寂，白茫茫一片。

后来，我开始向来往食客，打听盛京的消息。

其实不用我多问，近来盛京很是热闹。

大理寺寺丞穆白，揭发其上司裴守罪行累累。为了掩盖罪行，恶意陷害下属唐敬德，使其家破人亡、妻离子散；在位数十年，掠夺孩童，满足其淫欲；贪污受贿等多项罪名，朝野动荡。

御史大夫穆安平，趁机上奏弹劾刑部尚书柳佳，知情不报，包庇裴守，在位期间贪赃枉法、草菅人命。

而且最让大家赞叹的是，柳佳还是穆安平的老丈人，对这种大义灭亲的行为，实在令人钦佩。

陛下对穆白、穆安平很是赏识，有意年后提拔。

同姓穆？

有人不免猜测二人不会是兄弟吧？

很快有知情人出来反驳：“没啥关系，穆白祖上是青州人，穆安平祖上就是盛京人，刚好同姓而已。况且穆白可比穆安平小了快十来岁，去年刚行完冠礼。不过，若硬要说二人有什么关系……”那人故作玄虚，见众人纷纷围拢过来，这才娓娓道来：“早些年，这二家倒差点成了姻亲。”

原来穆白亲姑姑曾与穆生平有旧，二人情投意合。

可等穆生平向父母表明心迹，想要去提亲时，却坏事儿了。

青州穆家倒没这么多规矩。

可这盛京穆家，素来同姓不婚。

穆生平父母自然不同意，好言相劝，见儿子心意已决，竟想了个馊主意。

诓骗他青州穆家也如此，他们去过了，人家也没同意。而且前几日，已将闺女嫁给远在千里之外的一户清流人家。

现下，人已出了盛京。

穆生平怒火攻心，吐血晕了过去。

大夫来瞧了，说怕是要准备后事。

穆家自然不肯，想着不行冲冲喜，上门提请刑部尚书柳佳嫡女柳湘湘。

待穆生平醒来，已是大婚当日。

“那穆白的姑姑怎么样了？”我已猜出故事里的主角是谁，可仍好奇后面的事。

那酒客摇摇头：“不知道啊，当年只听说，盛京穆家许以前程锦绣，逼得青州穆家放弃自家女儿……说是嫁到千里之外去了……”

“你可知，穆白姑姑叫什么？”

“姑娘家的闺名，这我打哪儿知道？”

酒肆里，继续八卦着盛京风云。

我将信将疑，托慧恩大师，给盛京穆府去了封信。

来人却不是穆生平。

穆白来做什么？

眼前这个锦衣公子，生得着实俊朗，腰佩宝剑，身姿挺拔。

眉眼间，确实与掌柜的有几分相似。

他身后，还跟了位姑娘。

“请问，你知道穆绾卿，现在何处吗？”

果然。

我把坊间传闻一一道来，同穆白核对。

穆白当时年纪小，也只知道零星，此番主要是想见见自家姑姑。

毕竟当年，姑姑待他非常好。

这些年，他总想着找机会，再见一面。

“听我父亲说，原本的确将姑姑许配给一户清流人家，可半途姑姑趁机逃走，同家人彻底断了联系。”

“你说什么？”屋外，传来一个熟悉的声音，“怪不得这些年，我总找不到她，原来如此……”

穆生平当时离开时，就答应了掌柜的，待盛京诸事完结，他就会来找她。

所以掌柜的出去，是在躲穆安平？

没见到姑姑，穆白、穆安平都在酒肆住下。

二人不知道为啥，年纪悬殊挺大，可相互看不顺眼，一见面就互掐，成天阴阳怪气的。

当然，主要是穆白单方面的。

穆安平正忙着学酿酒，不得功夫。

我问唐如月：“他总这样吗？”

“没啊，第一次瞧见他这样。不知道的还以为穆安平辜负他了。”

听到我们交流，穆白过来愤愤不平：“要不是因为他，我姑姑至于下落不明吗？”

我们想了想，确实也对。

一想到掌柜不知道何时归来，我顿时气不打一处来，和穆白同一阵线，绝不搭理穆安平。

【四】

人间春至，万物复苏，山间桃花正盛。

算算日子，掌柜的该回来了。

我们拿着工具，到山间摘桃花。

“小六，我回来了！”

是掌柜的！

然而所有人都没穆安平动作快，眨眼间就跑到掌柜的面前：“绾卿，你终于回来了。”

掌柜的没搭理他，径直朝我们走来。

看到穆白时，上下打量，欣慰笑道：“你都长这么高了？你爹可还好？”

“我爹……一直想对姑姑说声对不起。”

当年，穆父确实只考虑了儿子的前程，抛弃了女儿。

掌柜的摇摇头，“和你爹无关，他做不了这个主。”

“此番侄儿前来，是想接姑姑回京。”

如今穆白父亲早是当家管事，自然有这个权力。

可掌柜想要的，哪里是穆白父亲的道歉？然而那个该道歉的人，早已化为一抔黄土。

有些事，迟了就是迟了。

我们欢欢喜喜收集好桃花，回到酒肆。

掌柜指挥着我们挑选花瓣、淘洗……

就连唐如月也被安排了活计。

独独无视穆安平。

穆安平拦住了掌柜的，将她拉到房间里。

我们几个假装忙着干活，却彼此默契地，缓缓靠了过去，趴在门边竖起耳朵偷听。

“我是娶过亲不假，可大婚当日，我就同柳湘湘讲清楚了，我此生唯一的妻子只有你……”

“你同她连孩子都有了，不觉得同我讲这些话，很假惺惺吗？”

“那是她的孩子。”

她的孩子。

不是他们的孩子。

哦哟，这个故事，有点令人瞠目结舌。

果然，掌柜的替我们问了出来：“什么叫她的孩子？”

“他们也是可怜人，也败给了狗屁的同姓不婚……绾卿，你可还记得柳笙？”

“他？你是说他们竟然……怪不得柳湘湘肯帮你收集他爹的罪证……”

“柳府倒台后，他们一家三口趁机逃走了，此刻应该已经归隐田园了。”

如此，他们该在一起了吧？

可出乎众人意料，掌柜的还是拒绝了穆安平。

她说，不过是年少时的心动，过去了就过去了。

她现在只想守着这个酒肆，过平平淡淡的日子。

可穆安平不行，他圣眷正浓，朝廷和百姓需要他。

“绾卿，你说盛京需要我，可我更需要你！”

无论掌柜的如何劝说，穆安平都不肯松口，坚持要留下来。

掌柜的只叹了口气。

屋内没了动静。

【五】

“你说，他们到底算不算在一起了？”

又是一个忙碌的午后，收拾好桌椅，正好瞧见穆白和唐如月进来，我不由得问道。

穆平生并未辞官，可只要逢沐休，必定来找掌柜的。

对外，穆平生原配病故后，他再未娶妻。

掌柜的也不说赶他走，偶尔二人还一起去山上看日落。

桂花酒也继续酿了起来。

“或许，他们之间的感情，早就不需要朝夕相伴来证明。”唐如月有理有据分析，目光触及到穆白时，不好意思别过头。

穆白有些神叨，悄声道：“才不是，穆安平可想娶我姑姑了，是我姑姑不同意。她说，她自在惯了，不想被一纸婚约束缚。”

我深感同意，毕竟比起穆府太太，还是这山野间更适合掌柜的。

【碎碎念】

个人觉得，双生/双死都属于HE，没毛病。

关于穆白的故事在这里：除，夕