夜半时分，书生王勉独自走出家门，在城里街道中随着人流漫无目的的彳亍着。
今日过节，城内今夜不宵禁，城里处处火树银花，人人欢声笑语，仿佛只有王勉一个孤独人在漫游。
王勉心中装着忧愁事，一直感觉心里如油煎般难受，他本不想出门，但又辗转反侧难以入眠，只能出来散步以解心中烦忧。
王勉心内有两件烦心事。
第一件烦心事就是王生年近二十，家里父母之命给订了一门亲事，王勉心内反感，但实在难以拒绝父母之命，所以心生烦恼。
第二件烦心事就是最近一次院试考试王勉再次折戟，到如今，其他朋友不少已经秀才功名在身了，而他，仍旧只是个童生罢了。
王勉漫无目的的在城中走着，一抬头，原来自己早已脱离了人群，来到了不那么热闹的城南城隍庙前，王勉看看这城隍庙里的城隍塑像，侧身微微一拱手，继续朝街尾走去。
刚没走两步，身后突然窜出一人，拽住王勉道：“是外甥吗？”
王勉听这声音熟悉，回头看去，见是自己的舅舅。
但自己的舅舅两年前就离世了……王勉想到这里虽然心里惊疑，但面上并没有表现出害怕。
只听舅舅对王勉说道：“大外甥，心里烦，出来散步啊？”
王勉叹道：“哎……是啊……未曾想在这里遇到……舅舅你。”
舅舅道：“走，舅舅带你长长见识，你也许就不烦了。”
说完，舅舅拉着王勉就往前面走去，走着走着，王勉就发现了不对，以前从这里往街前走可不是这般景象。
王勉被舅舅拉着走，越往前走周围人越少，直到只剩舅甥二人。
舅舅拉着王勉直到一处牌坊下停下，王勉抬头一看，只见这牌坊威严庄重，上面正中笔走龙蛇，写着“生死门”三个大字。
王勉欲言又止，舅舅小声叮嘱道：“少问多看。”
见王勉颔首答应，舅舅拉着王勉跨进了生死门中。
王勉一进到生死门中，就被眼前的景象惊呆了，只见门后空间十分宽广，在这广阔的空间中架着数不清的铁锅，锅下燃着柴薪，数不清的耀眼火光，将这里照耀的如同白昼一般。有数十个虬髯大汉，光着膀子，满身大汗、热火朝天地来回奔跑着为每个锅下添加柴薪，偶尔嘴里还大喊着什么。
王勉跟着舅舅走着，走到一个大锅旁向里面看去，这一看，当真吓了王勉一跳，只见锅内热油翻腾，一个人的心正一边跳动，一边在油锅里翻滚。
王生吓得退了两步，身边舅舅一把扶住他，王勉看到锅边立着一个牌子，他定睛一看，只见上面写道：琉璃街第三十四户刘长春刘员外之心。
刘长春刘员外他认识啊！正是城内一个有名的买卖皮货的商人。
王勉咽了咽唾沫，见舅舅转身，连忙跟上去。
舅舅在前，王勉在后，二人就这样一边走，一边看。
“咦？”王勉拽住舅舅，指着面前的这口锅问道：“舅舅，其他人的锅或大或小都燃着火，这口锅为什么下面柴薪都看不见火光呢？锅里的油也看起来都是凉的。”
舅舅道：“你看旁边牌子，这心是县里大儒赵先生的，赵先生一生学究天人，知行合一，早已心坚如铁，这生死门内的火烧或者不烧，都影响不了他的心分毫。”
王勉看着面前的锅，锅里的油平静如水，锅里的心如磐石般定在锅中不动，和其他锅里那上下热烈翻腾的景象大不相同。看到这里，王勉仿佛有点理解舅舅的话了。
二人继续往前走着，一抬头，只见上面写着：下马街第十二户王勉王生之心。
王生心里一突，这不就是自己的心吗！
王生抬眼往锅里看去，只见锅内热油冒着黑烟，锅下薪火燃得正旺，自己的一颗心在锅内正被热油煎得七上八下。
王生哆哆嗦嗦地向舅舅问道：“舅舅，我这心是怎么了，感觉就要熟了……”
舅舅笑着回道：“你这心火最近的确燃得旺，如若长此以往，的确比别人的心熟得快，不过你也不必担心，你初经世事，你的心离着熟还很远，但是你以后要学会谨守本心，尽量少被外物动摇，这样才能将心火降下去。”
王生继续哆嗦着问道：“那如果心熟了怎么办？”
舅舅道：“走，带你去看一个要熟的。”
王生跟着舅舅走到一口锅旁，只见锅旁牌子上写着：琉璃街第二十户赵百万刘员外之心。
正在这时，一个虬髯大汉抱着一大捆柴薪到了锅前，嘴里大喊着：“琉璃街第二十户赵百万赵员外之心，加大火喽！”
喊完，一把将柴薪加到锅下燃得已经很旺的大火中，呼！锅下的火苗再窜高三尺，锅内热油逼得王勉不得不后退两步，王勉看着锅里赵百万赵员外的心，只见这颗心上下剧烈翻腾，周围冒着泡沫，不一会儿，越炸越小，最后，一颗心散在锅里不见了。
锅旁虬髯大汉见此情境大喊道：“琉璃街第二十户赵百万赵员外之心，熟喽！”
王勉认识这位赵员外，这赵员外是城里最豪富之人，他家庭院广阔，万贯家财皆藏其中，赵员外娇妻美妾无数，膝下儿女众多，端得一位世间红火之人，没想到，他的心在这生死门中就这样没了……
王勉哪里见过这般景象，骇得面上冷汗直流，面色也变得苍白起来。
舅舅见他这般模样，过来笑呵呵拍了拍他肩膀，王勉感受到舅舅的鼓励，心里才感觉好一些。
舅舅见他面色转红，方才说道：“好了，天要亮了，回去吧，希望舅舅这一番苦心你能理解，记住，谨守本心！”
舅舅话音刚落，王勉就感觉自己头脑一阵恍惚，一睁眼，自己竟然还站在城隍庙前，而昨夜游玩人群早就散去了，周围空无一人，王勉抬头看看天，天边竟然已经露出了一抹鱼肚白。
王勉回想今晚所见所感，心内又惊又惧，又想起舅舅最后的劝导话语，心内惊惧大减，回身对着城隍庙深深再行一礼，往家中走去。
清晨渐起薄雾，王勉回家路上看到前面急匆匆走来一个看着熟悉的人，仔细一看，正是在衙门里当差的二叔，王勉上前问道：“二叔这么早，哪里去？”
二叔抬眼见是自己侄子，烦躁回道：“这大清早的，没事谁起这么早！还不是赵百万家，他们家晚上妻妾儿女争家产，把一个赵百万活活气死了，我这不赶过去处理一下。”
二叔说完急匆匆走进了雾中，只留下王勉一人呆立当场。
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