原文
道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
道既然这么神奇，它到底是什么呢？从哪儿来的呢？又有什么功用呢？
本章用“冲”作喻，阐释了道体的一个核心本质属性“不盈”，寓道之生生不息。盈即为满，满了即不能再使用，不盈就是可不停使用。阐释两个方面主旨：一是道之为何？即进一步明确道的本质是怎样的；二是如何用道，即如何修道的准则。也可以看成总分总结构：首先概述道的景象；其次说明道的功用；最后总述道的轮廓。
1. 道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗
道就像冲这个器皿一样，用这个器皿装任何东西都可以不停的重复使用，故不盈（盈则满，满则无用，不盈，即可用之无穷尽），它深邃莫测的就像万物的宗主一样。
冲，是古代的一个空的器皿，一种酒杯。一般的器皿，装任何东西都能装的满，满了就意味着装不了其它的东西了。君子不器的内涵即是君子不能成为像一般的器皿那样的人才。空的器皿里面什么东西都没有，意味着可以装任何东西，寓意道的本质是虚空的，而道的作用却是无穷的。也可以理解为酒杯的使用是无穷竭的，可以使用无数次。每次倒酒都不会使之外溢，道的使用就像酒杯一样，用之不竭。
君子不器，方成栋梁大器，乃传承龙的精神实质，不为物器所囿，能大能小，能伸能缩，能进能退，能隐能显，就像镇国之大元帅，虽不具司一方，却无处不在，无所不能。
道之为何？即成君子不器。
第15章呼应本章，阐释了如何做到“不盈”；以及不盈的结果：“夫唯不盈，故能蔽而新成”。“不盈”即生生不息，正因为道的生生不息，所以才能不停地新陈代谢、吐故纳新。
第45章的“大盈若冲”也照应了本章，通过“冲”显现了道的最本质的属性。
2. 挫其锐，解其纷，和其光，同其尘
“不盈”与这几个方面的关系是怎样的？“夫唯不盈，故能蔽而新成”是如何实现的呢？即道的生生不息、新陈代谢是如何实现动态平衡的？
实际上就是通过这几个方面实现的。
阐释如何用（修）道的三个方面：
（1）和其光，同其尘（不敢为天下先）
要想影响、改变一个事物，必须首先要很好的适应你要改变的事物。
（2）挫其锐（慈）
寓以柔克刚，柔弱方能胜刚强。
（3）解其纷（俭）
寓无为而无不为。
如何从纷繁芜杂、纷纷扰扰的事务中解脱出来呢？
纷纷扰扰的世界皆是为利所累，为私欲所累，如果能够少私寡欲，就自然少了烦恼、困扰，也就不会为纷扰所困。
锐：寓强大的对手或敌人；
纷：寓混乱的局势；
光：寓正面积极的作为；
尘：寓现实的阴暗面。
也可将这几方面看成代表四种现象（问题），这四种现象（四类问题）可看成象征着人生困扰或者问题的四个层次。
“其”代表什么？
处理解决四种现象（问题）的策略和方法分别是：
挫：仁慈故能以弱胜强；
解：少私寡欲故能以静制动；
和：无我故和；
同：无为故同。
“壁立千尺，无欲则刚”：没有过度的私欲，就自然顶天立地，光明正大。
“无为而无不为”：如果一切的作为都不是为了自己的私欲，都是为了苍生大众，那就不会有什么困扰和困难，一切作为都是可以通达的。
呼应第六十七章“我有三宝，持而保之；一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。慈故能勇。俭故能广。不敢为天下先，故能成器长。”
慈故能勇
仁慈所以能够克服勇武。
俭故能广
少私寡欲所以能够应对纷繁芜杂。
不敢为天下先，故能成器长
遵循适应、影响、改变的自然规律，所以能够有所成就。
3. 湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先
“道”隐而无形，却又确实存在，让人难以捉摸它的来历，就似出现在主宰万物的大帝之先。
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