第四回梗概：贾雨村到任后受理英莲一案，薛蟠与冯渊争买英莲，冯渊被薛蟠打死。原本雨村愤怒要缉拿凶犯，可是被门子阻止。门子给了雨村“护官符”，说金陵最有权势的四大家族，一荣俱荣，一损俱损。雨村听从门子建议，不救英莲，胡乱判了案件。薛家母子进京投靠贾家，住进荣府梨香院。
这回中介绍了贾珠之妻李纨，系官宦人家之后，他爹以为“女子无才便是德”，只教识得几个字，记得前朝几个贤女。“这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”槁木死灰形容李纨十分贴切，因为李纨是寡妇。在一般人的印象中，年纪轻轻死了丈夫，就要守寡，是比较可怜的事情，生活应该也是没有什么希望。在大观园中，李纨居住的地方是稻香村，很清心寡欲的名字。这些都衬托出寡妇不宜太过招摇，不能有太多欲望，只得安心守寡。这里讲到“女子无才便是德”，我以前看到这句话的时候觉得很荒唐，女子读书识字就没有德行了吗？后来看了金瓶梅，发现金瓶梅里的潘金莲，精通音律，才发现原来古时候，为了让女孩子能卖个好价钱，才会让女孩子学音律，学认字。因为风尘女子，只有本事多，才会博得更多男性的喜欢。所以，无才的女子，才能看得出是好人家的女子。当然这话到现在已经没有任何意义了，现在的父母早早的给孩子报了各种兴趣班，生怕孩子落别人家后面，输在起跑线上。现在不是无才，是怕女子无才。
雨村审案提及“护官符”。护官符，指的是做地方官手上记载着当地最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓的私单。门子说，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命都不保。这里从侧面写出贾王史薛，四大家族，是有权势富贵之氏族。
`大丈夫相时而动'，又曰`趋吉避凶者为君子'。这话是门子建议贾雨村如何断案的时候，劝贾雨村的话。这句话即使在现在也很有座右铭的意义，很多人做决定都分场合，分人，这就是所谓的相时而动，而趋吉避凶可以说是人的原罪吧，每个人都有趋吉避凶的本能。按理说，贾雨村当年受了甄士隐的赠银之恩，现得知英莲被人拐卖，应该救英莲才对。可是雨村并没有那么做，雨村复任，走的是贾政的关系，而贾府和薛家是姻亲，怎可得罪。所以雨村后听了门子之言，说薛蟠得病死了，又许了冯家银两，了却此事。接下来，又书信给贾政，说薛蟠之事已了，是想送人情给贾政，报贾政提携之恩。
英莲也是命苦之人，如果真被拐子卖给了冯渊，日子也会好过，冯渊比薛蟠要好，且看门子对冯渊见了英莲后描述：
“他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了”。
“这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看．况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知．只耐得三两日，何必忧闷！”
而对薛蟠的描述：
这薛公子的混名人称`呆霸王'，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活．
“这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，滢佚无度，未必及冯渊定情于一人者．”
事了后，贾雨村把葫芦庙的门子充发了，雨村怕他说出自己落魄时的光景。由此可见，不能太了解领导的隐私，知道太多很容易失业。
后介绍了薛家人物，薛姨妈和贾府关系，薛蟠是不学无术，纨绔子弟。薛宝钗聪明娴雅，读书识字。也说出了薛家进京的原因，薛宝钗想选公主郡主入学陪侍。应该是想借机做皇帝的才人或者妃子，借此光耀门楣。薛蟠父亲死后，京城生意凋敝，薛蟠想进京开辟生意。薛家住进贾府梨乡院，贾家子侄与薛蟠聚赌嫖娼，无所不至。贾政教子有方，可是子侄太多，也管不过来。贾珍为族长，管理家中事务，贾政性情潇洒，不管俗事，闲暇时，以看书着棋为要。这里可以侧面反映出贾政性情与为人，与在贾家地位。
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