最近在读《金雀花王朝》，书中故事的开始，为读者介绍了英格兰国王和诺曼底公爵亨利一世的继承者——王子威廉·艾特林，这也是他唯一的合法子嗣。
亨利一世
亨利一世为这位继承者费尽心思的铺好道路。威廉迎娶了安茹伯爵的女儿，希望以此消除诺曼人与安茹人长期的敌意。大婚之后的威廉跟随父亲巡视诺曼底，同时学习治国理政。长期的言传身教后，亨利一世认为威廉已经是合格的继承者，将诺曼底公国交给了十七岁的王子。王子以诺曼底公爵的身份向路易六世致敬，表示效忠，这也预示着与法兰西缔结和平。一切似乎都向着最好的方向发展。
只是天有不测风云，威廉乘坐的白船在英吉利海峡触礁沉没，不幸遇难。这场惨祸将西欧卷入近三十年的动荡之中。亨利一世无奈中只得指定女儿玛蒂尔达为继承者，但当时女性是否有继承权还存在争议。以至于尽管亨利一世为王座稳固做了一系列努力，但后来的局势证明这些似乎是徒劳的。亨利一世过世后，他的外甥斯蒂芬第一个赶到英格兰宣布继承舅舅的王位，由此王国陷入了长期的内战。
无独有偶，明朝也遇到过相似的动荡。
朱元璋
明朝开国洪武大帝朱元璋对嫡长子朱标寄予厚望，为他请名儒为师，悉心教导。朱元璋建立大明后，册立朱标为太子，更是给东宫配置了最强班底。
“左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，右都督冯胜兼右詹事，中书平章政事胡美、廖永忠、李伯升兼同知詹事院事，中书左、右丞赵庸、王溥兼副詹事，中书参政杨宪兼詹事丞，傅瓛兼詹事，同知大都督康茂才、张兴祖兼左右率府使，大都督府副使顾时、孙兴祖同知左右率府事，大都督府事吴桢、耿炳文兼左右率府副使，御史大夫邓愈、汤和兼谕德，御史中丞刘基、章溢兼赞善大夫，治书侍御史文原吉、范显祖兼太子宾客。还在宫中特设大本堂，贮藏各种古今图书，让诸名儒轮班为太子和诸王讲课，并挑选国子监学生国琦、王璞、张杰等十多个才俊青年伴读。”
太子也如其所愿，成长为合格的继承者，温文儒雅，宽厚仁慈。友爱弟弟，秦王、周王有过失，都会尽力回护。弟弟们也对朱标信服，并无异心。长期监国理政，已经具备顺利接管的能力，俨然是完美的继承者。然而朱标巡视西安回京后不久患病，第二年不治身亡。
精心培养数十年的继承者的死去，对朱元璋更是沉重打击。权衡一下选择立朱标之子朱允炆为皇太孙，成为大明新的继承者。但如此一来，留给太子的班底却成为太孙的隐患，太孙尚幼，朱元璋为消除潜在可能，再次提起屠刀为朱允炆铺平道路。即使做出这些努力，但仍未按照朱元璋预想的那样太平。
朱棣
洪武三十一年，朱元璋驾崩于应天皇宫。皇太孙朱允炆继位。以削藩问题为导火索，叔父燕王起兵，大明陷入数年内战，史称“靖难之役”。
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