本末

《大学章句·传四》：

子曰：“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎 ！”无情者不得尽其辞，大畏民志。此谓知本。

这段文字，被朱熹单独成章，作为“释本末”的内容。

孔子说：“审理案件，我和一般的法官没有什么区别，都是依法办案。但我治理国家的理念是，通过实施教化，让百姓都能谨守礼制，以礼相待，和睦相处，这样百姓之间就不会发生诉讼了。”

曾子阐述道，孔子教化百姓，使那些没有道理的人无法自圆其说，如此使百姓敬畏天理，从内心认同礼制，这才是“知本”。

所谓“无情者”是指那些提出权利主张而没有事实依据支持的人，要么主观生事，要么造谣编造，要么不懂礼教，在孔子面前，他们必定是败诉者。

在这里，朱熹显然是把“听讼”视为末，把教化视为本了，这并没有错，但作为一般意义上的本末却未免有些狭隘和偏颇，本末之间并不是这样简单。

实际上，《大学》一篇有多处论及“本末”问题。

首段说“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”这里的本乃指大学三纲，其余都是末；知止为始，有得为终，始为本，终为末。

“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”修身以止于至善为本，功业、荣辱、成败、得失为末。

“德者本也，财者末也。”这是讲君子立世，修德为本，土地、财产都是末。

本节“无情者不得尽其辞，大畏民志。此谓知本。”这是一个特例，教化为本，刑罚为末，不能把它一般化为对本末的理论解读。

《大学（古本）》把这段话，列在“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”之后，就显得非常自然。

君臣、父子、朋友各守本分，皆求止于至善，自然天下太平，这才是根本。孔子论述诉讼的言论，只是作为一个补充论证的论据而已。

这是从治理国家的角度讲根本，那是以德治国；从个人的角度讲，就是修身，所以《大学》里有一句话说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”

从《大学》立意出发，曾子要强调的显然是治学修身，自天子以至于庶人，莫不如此。以德治国，教化百姓，只是君主士大夫修身功夫的具体运用。自明才是基础，明他是自明的延伸。

----【我读大学13】