西南航空的成功启示《投资者的未来》
在选择投资领域时，我总是更青睐那些萧条的而不是繁荣的产业。在一个即使有增长也极为缓慢的产业中，弱者出局而幸存者得到更大的市场份额。如果一家公司在一个停滞不前的市场上获得的份额持续增加，而另一家公司则在一个激动人心的市场上为避免份额的减少而竭力挣扎，那么，前者境况无疑要比后者好的多。
——彼得·林奇
这些失败业中的成功公司逆转了颓势，它们击败竞争对手的秘诀很简单：最大限度的提高生产效率，同时将成本尽可能的低。
这些公司遵循严格且集中的原则来管理资本支出和制定投资策略，…只选择那些能够完善和提升公司核心竞争力的投资。…它们为投资者带来的高收益出自于基础的管理，而并非先进的技术。
8.1航空行业：西南航空公司
西南航空的成功源于管理，它的管理部门将注意力集中于降低成本和保持强大的竞争力。该公司在1995年的年度报告中揭示了“6个成功秘诀”，排在第一位的是“坚持做你所擅长的事情”。
很难再找到比这更恰如其分的表述了。不要尝试把自己变成别人，也不要尝试那些力所不能及的事情。经济学家将这种行为称作“利用你的比较优势”或者“坚持你的核心竞争力”。将力量集中于为大众提供低价、可靠的航运服务，西南航空在一个充斥着失意者的产业里成为了赢家。
西南航空的战略是在每时每地都做一个“廉价的航空公司”。要达到这个目标，它知道自己首先必须成为一家低成本的公司，而将成本降到最低的唯一途径是充分利用公司的现有资源。这家公司在经营策略的每个方面都遵循着这条基本原则。
西南航空在1995年的年度报告中展示了这一点：“我们以几个简单的“没有”为骄傲：没有指定座位、没有昂贵的餐点、没有争吵、没有问题。”这些“没有”降低了成本，使得雇员可以全心致力于为顾客提供优质服务。
西南航空只提供一种等级的服务（没有头等舱和经济舱之分），在方便的机场之间开启了大量航班。公司并不像其他主要航空公司那样试图尽可能大的拓展市场或是使用先进的管理系统进行运营，而是致力于寻找那些相互之间航运往来需求旺盛的城市组合。
遵循“保持简单”原则的另一个举措也提升了西南航空的经营效率——它只使用波音737飞机。这种做法大大节约了成本，因为公司不必储存五花八门的配件，也不用训练飞行员和后勤人员适应不同的机型。
西南航空的经营方式在“911”恐怖袭击之后为其带来了额外的好处。恐怖袭击和随后的经济倒退以及伊拉克战争的爆发使得航空业面临乘客数量锐减20%的窘境。那些背负着数10亿美元债务，雇用了过多劳动力并且结构缺乏灵活性的航空巨头遭到了灭顶之灾。美国航空（US Airways）以及随后的联合航空（United Airlines）相继破产，而美洲航空和达美航空公司也已经濒临绝境。
尽管利润水平下降了很多，西南航空却仍然保持盈利。2003年4月，在搭载乘客数量仅占整个美国航空业乘客总数8%的情况下，西南航空的股票市场价值超过了美国其他航空公司市值的总和。
高生产效率自然是西南航空取得成功的关键因素之一，但更重要的是它对自身比较优势的充分利用：做一个简单的、低成本的航空公司。正如我在第1章中提到的，这就是那些世界上最成功公司的经营策略。值得注意的是，世界顶尖投资家沃伦巴菲特也将他的成就归功于他知道自己什么时候“在（他的）能力范围之内经营，什么时候“他”已经接近了这个范围的边界。”
wiki上显示，西南航空公司现在采用的依然是737系列机型，该公司意外事故死亡率极低。
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