梅雨黏得招牌上的金字都发了霉，“如意糖坊”的门缝里却钻出勾人的焦甜气。老薛头守着熬糖铜锅，眼皮耷拉着，木勺在琥珀色的稠浆里慢搅，手腕稳得像焊死的铁桩。锅沿那圈铜绿，厚得能藏下半部春秋。
“画个猴！”油头粉面的绸衫客把银元拍在案上，震得糖粉簌簌落。他身后跟着两个短打汉子，腰里鼓囊囊的，眼神扫过糖坊逼仄的角落，像刀子刮骨。
老薛头没抬眼，木勺在锅里画了个圈：“猴儿价高。”
“高？”绸衫客嗤笑，指尖捻起颗芝麻大的糖屑，“画得活，再加三块！”他瞟向墙角蒙灰的转盘——红漆剥落处露出乌沉木胎，盘面十二生肖，龙睛凤尾镶着碎琉璃，早蒙了尘。
木勺突然离锅。“滋啦——”一声，金线坠下，青石板上瞬息凝了只抱桃的猴。猴尾巴翘得刁钻，桃尖一点朱砂红，艳得像刚沁出的血珠。
“神了！”绸衫客抚掌，眼却盯着老薛头握勺的右手——虎口横着道深紫疤，筋腱扭曲如老树根，“薛师傅早年…耍过枪？”
老薛头枯指弹了弹勺柄凹痕：“耍勺子，烫的。”木勺往猴尾糖画上一点，“天热糖脆，趁鲜吃。”猴尾应声而断，碎糖渣溅上绸衫客锃亮的皮鞋。
短打汉子刚要发作，绸衫客却弯腰拾起断尾，指尖捻着糖渣：“甜得扎嘴。”他笑眯眯地将断尾揣进怀里，“烦请…再画条龙。”
木勺沉回糖锅，搅动稠浆。老薛头眼皮低垂，浑浊眼珠映着锅里翻滚的琥珀泡。烟气缭绕，绸衫客的影子在糖雾里拉长变形，像头窥伺的兽。
“龙属辰位，”老薛头沙哑道，“转盘定尺寸。”他枯手忽地扳动转盘木轴！盘上琉璃生肖叮当乱撞，指针疯转，最终颤巍巍停在“戌”狗格上。
绸衫客笑容僵住：“错了。”
“盘老，轴松。”老薛头木勺已探入糖锅，金线泼洒！青石板上游龙乍现，龙须怒张，爪下却踩着只憨态可掬的糖狗！
“薛师傅！”绸衫客声音淬了冰，“我要的是龙！”
老薛头勺尖点上狗鼻：“戌时生的龙，也是龙。”他手腕一抖，糖液甩出细丝，缠上龙爪狗身，“这叫…攀龙附犬。”糖丝在昏光下亮如金线，勒进糖胎。
杀气骤起！短打汉子腰间寒光一闪！老薛头却抢先掀翻铜锅！
“哗——！！”
滚烫的稠浆瀑布般泼向三人！绸衫客怪叫着后蹿，糖浆淋上他绸裤，“滋啦”腾起白烟！一个汉子捂脸惨嚎，指缝里糖浆混着皮肉往下淌！另一人拔枪，枪管刚出怀便被糖浆糊死！
“砰！”炸膛闷响！汉子虎口崩裂，半截枪管冒着青烟坠地。
混乱中，老薛头枯爪已扣住转盘！他猛力一扳，“咔嚓”机括脆响！盘面“戌”狗格弹开，露出底下暗槽。一卷蜡封的油纸筒滑入掌心！
“站住！”绸衫客甩着烫伤的腿，嘶吼着掏出一把掌心雷。枪口对准老薛头后心！
破风声撕裂糖雾！一道乌影自梁上疾射而下！
“噗嗤！”
绸衫客脖颈钉入半截竹签——签头削尖，裹着层亮晶晶的硬糖壳！血顺着糖壳边缘洇开，红得妖异。他喉头咯咯作响，掌心雷脱手，人如烂泥瘫倒。
梁上翻下个精瘦少年，豹子般落地，手里还捏着把没甩完的糖壳竹签。“薛爷！盘查的狗堵巷口了！”
老薛头将油纸筒塞进少年怀里：“狗眼认糖，不认人。拿好‘糖方’，找穿长衫戴玉扣的货郎。”他枯指划过少年颈侧一点朱砂小痣，“痣在，方在。”
少年攥紧纸筒，糖霜沾了满手。他深深看了老薛头一眼，狸猫般钻出后窗。
短打汉子挣扎着爬起，血糊了满脸，独眼死盯着老薛头：“老东西…盘查队马上到…你走不了…”
老薛头没理他。他弯腰，木勺刮起地上半凝固的糖浆，混着血泥尘土，在青石板上缓缓勾勒。糖丝粗粝蜿蜒，渐渐显出城廓轮廓、水道阡陌。
“武昌城防…”独眼汉子声音发颤，“你…你是‘糖人张’？！”
最后一笔落下。糖浆绘就的城门处，老薛头木勺重点，按入半粒未化的朱砂糖丸——正似少年颈上红痣。
巷口已传来纷沓脚步声与拉枪栓的刺耳声响。
老薛头直起身，将木勺丢进冷却的铜锅。“当啷”一声，勺柄凹痕朝上，积着经年累月的糖垢，黑亮如墨。
他整了整油渍麻花的围裙，面向大门。浑浊的眼珠映着破门而入的刺刀寒光，平静无波。
“糖画好了，”老薛头沙哑道，像在自言自语，“客官…尝尝？”
独眼汉子突然抓起地上滚烫的碎糖枪管，野兽般扑向糖图！枪管砸向城门朱砂痣！他要毁了这要命的城防图！
老薛头更快！枯腿如电，脚尖勾起翻倒的长凳——
“嘭！”
木凳砸中汉子手腕！碎枪管脱手飞旋，尖啸着扎进糖浆绘制的城楼！糖屑四溅！朱砂痣被枪管贯穿、搅碎，混着糖浆血泥，糊成一团污浊的暗红。
脚步声已在门外！刺刀挑开了门闩！
老薛头却笑了。沟壑纵横的脸上，那笑容像裂开的旧糖画。他抬脚，狠狠碾上那团污浊的糖泥！
“噗嗤…”
糖浆、朱砂、血水、尘土……彻底融为一体，死死黏在青石板上。
门板撞开的巨响中，他嘶声喊道，像最后的叫卖：
“糖画好了——！”
半个月后，汉口码头。精瘦少年蹲在糖担旁，冻得直跺脚。担上插着新熬的糖画，龙飞凤舞。
一个戴玉扣的长衫客踱近，拈起支糖凤凰。“手艺嫩点，”他笑着，指尖在凤凰羽翼一处凹痕点了点——正对着翅根下极淡的一点朱砂色糖渍，“火候到了，自有真凤来仪。”
少年低头，从怀里摸出个油纸包。纸缝里渗出甜香，隐约可见暗红纹路。
玉扣客接过纸包，指尖在糖渍上一抹。糖霜化开，露出底下一点新鲜的、针尖大的墨迹。
江水拍岸。浮糖的甜腥气混着水汽，在凛冽寒风中久久不散。
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