既然第一种解释难以服众，那就必须从更深层次查找问题的根源。
在晚清覆灭前后，国内舆论开始把甲午战争失败与统治阶级的腐败无能、特别是跟慈禧太后关联在了一起。
有两个广为人知的说法：其一，慈禧太后为修颐和园，大肆挪用海军军费，以至北洋舰队多年未添一舰一炮一弹；其二，慈禧太后为筹办自己六十大寿庆典而极力避战。有人请她停办六旬万寿庆典、把相关款项移作军费时，老佛爷雷霆震怒，抛出了一句“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢！”
这两个事例，不但我们信以为真，一代伟人毛泽东也信了。
1949年5月1日，毛泽东与国民党元老、诗人柳亚子同游颐和园时，说道：“她（慈禧）用建设海军的钱建了一个颐和园，当时来说，这也是犯罪。现在看来，就是建立了海军，也还是要送给帝国主义的。建了颐和园，帝国主义拿不走，今天人民也可以享受，总比她们挥霍了好吧！”
经毛泽东同志亲自盖棺定论，慈禧的罪名看来已是板上钉钉。
慈禧太后，本名叶赫那拉·杏贞，生于道光十五年十月初十（1835年11月29日），她的六十岁生日，是光绪二十年十月初十、1894年11月7日。
慈禧六十大寿前后，甲午战争如火如荼。
1894年10月25日，日军击穿清军鸭绿江防线，马踏辽东。
10月26日，日军占领九连城、安东。
11月6日，日军攻陷金州。
11月7日，在慈禧生日当天，日军攻克大连，军港旅顺在望。
当一场关系大清国运的战争轰然打响之际，当清军节节败退、战火烧到满族祖地之际，当举国上下为了国家的前途命运忧心忡忡之际，作为国家实质上的最高领导人，慈禧太后该有多么愚昧无知，才会挪用军费搞生日庆典？满朝文武该有多么昏庸无能，才敢截留军费供老佛爷铺张浪费？
如果慈禧太后只有如此低端的政治智慧和政治手腕，如果精英官僚阶层只有这种水平的政治敏锐性和政治鉴别力，清政府能在第二次鸦片战争后苦苦支撑五十一年吗？一年都撑不下去！
慈禧太后垂帘听政期间，大清帝国外有欧美列强侵凌、半殖民地趋势不断加深，内有地方实力派手握大权、半独立化趋势愈发明显。如此内外交困境地中，慈禧竟能勉力维持中央集权，没有让王朝在她手中陷入崩溃，充分展现了一位成熟政治家的基本素质。既然如此，她为何会干出“挪用海军军费修园子”这一蒙受千古骂名之事？
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