开头作者用打比方的方式进行了对比：
非暴力沟通的第一个要素是不带评论的观察；第二个要素则是如何表达内心的感受。
心理治疗师罗洛·梅(Rollo May)认为：“成熟的人能捕捉到感受的细微差别，不论是强烈热忱的，还是微妙细腻的，就好像聆听交响乐的不同乐章。”
然而对许多人来说，我们所能体会的感受就如他所描述的，“像军号上的音符一样单调”。
问题来源于哪里？来源于我们的教育：
相比形容感受的词汇数量，我们用来评论他人的词汇通常要多得多。我在美国上了21年学，却想不起有什么人问过我的感受。人们认为感受是无关紧要的，重要的是各种权威所界定的“正确思考方式”。我们被训练成以他人为导向，而非聆听自己。我们逐渐习惯于考虑：“人们期待我怎样说话和做事？”
受制于权威的评价，而忘记了教育的目的是培养独立的人格。
感受，强调的是“情感”，作者甚至列出了一个情感清单，帮助人们来梳理、表达自己的感受 —— 确实我们表达感受的词汇太匮乏了：
通过建立表达感受的词汇表，我们可以更清晰明确地体会和表达感受，从而更好地与他人建立连结。
允许自己表达感受、袒露脆弱，也会有助于化解冲突。
此外，在非暴力沟通中，用来表达实际感受的语言和那些用来陈述想法、评论或诠释观点的语言是不同的。
网友评论