“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”
孟子认为人性本善。人的道德感，并不是从外面学来的，而是根源于每个人的内心深处。儒家主张道德感主要有仁、义、礼、智四种。孟子认为仁根源于恻隐之心，义根源于羞恶之心，礼根源于辞让之心，智根源于是非之心。这四种心是人人天生都有的，所以人在本性上就是善的。
恻隐之心
不幸之人、悲惨之事，往往会触动我们心中最柔软的部分。在孟子看来，恻隐心便是仁爱之道的开端。
恻隐不是简单的同情，而是悲天悯人的大胸怀。一个人没有恻隐之心，心中就没有爱，是冷漠的。有了恻隐之心，才知道爱人。
恻隐之心植根于人性之中，是纯粹的，是没有功利目的，不讲利害关系的。
孟子举了一个例子，说：“如果有人突然看见一个小孩要掉进井里面去了，必然会产生惊惧同情的心理——这不是因为想和这孩子的父母拉关系，不是因为想在乡邻朋友中博取声誉，也不是因为厌恶这孩子的哭叫声才产生这种惊惧同情心理的。”
羞恶之心
孟子一向注重“羞耻”二字，认为一个人若是能知羞耻，就可以成为圣贤；如果不知羞耻，就和禽兽没什么两样。
“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”
有羞恶之心的人，知道什么该做，什么不该做。就算有生命危险，不该做的事也坚决不做。
宋代名儒陆九渊有言：“耻存则心存，耻忘则心忘。”常存羞恶之心，才能守住做人的底线。
爱尔兰作家萧伯纳说：“一个人感到羞耻的事越多，他就越体面。”
一个人如果没有羞恶心，就不知羞耻，什么事都做得出来，被人唾骂。有了羞恶心，就会约束自己不好的行为，受到尊敬。
辞让之心
《晏子春秋•内篇》中说：“分争者不胜其祸，辞让者不失其福。”
与人争抢，会招致不能承受的祸端；辞让待人，并不会失去福分而吃亏。
孔子说：“恭则不侮。”你态度恭敬，就没有人来侮辱你。你态度不恭敬，就要被人侮辱了。
没有辞让之心，就不知道礼节，处处被人侮辱。
辞让也绝非软弱，而是一个人谦逊有德的体现，也是一种大智慧。
《老子》云：“夫唯不争，故无尤。”“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
怀着辞让之心，不争不抢，就不会出现过错，天下就没有人能和你争夺抗衡。
是非之心
明辨是非，是一种能力，更是一种智慧。
如果一个人连基本的是非都分不清楚，就无法判断什么是对的，什么是错的。他看不清别人的行为，也不知道自己到底该怎么做事，有时被人欺骗了还不知道。
王阳明说：“良知只是个是非之心，是非只是个好恶，知好恶就尽了是非，知是非就尽了万事万变。”
世间万事万物，无不与是非相关，而最重要的事情，就是自己能否明辨是非。明了是非，就能应对世间一切变化。
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