要成为一名战略思想家，你不能只考虑现在，即你面前的每一天。你必须通过评估趋势和确定可能发生的情况来评估未来，并解释过去，以便你能从中学习。下面是如何掌握这两种技能。当然，当涉及到未来时，没有人的预知能力是完美的。你所能做的只是猜测。但通过练习，你的猜测可以变得更加细致和明智。一个重要的因素是认识到将影响社会的宏观趋势，也许是无人驾驶汽车或3D打印的崛起，以及将具体影响你的行业的微观趋势。大多数人不屑于寻求这种大局观的信息。他们只满足于做好自己的工作，而当混乱发生时却感到惊讶。但是，如果你保持在趋势的顶端，你就不会感到惊讶。事实上，你会远远领先于其他人，因为你已经有多年的时间来制定战略和适应，因此，当破坏发生时，你不仅有一个计划，而且已经在实施它。为了有效地监测趋势，重要的是贪婪地阅读，包括一般兴趣和特定行业的出版物。在你的生活中找出你认为消息特别灵通的人，不管是否在你的行业内，也是很有用的。也许是你社交圈中的一位大学教授，或在智囊团工作的人，或你在会议上碰到的杂志记者。如果你看到他们在密切关注趋势，就把他们拉出来。问问他们什么是有趣的，或有希望的，或令人担忧的，并从他们的洞察力中学习。
参与情景构建（Scenario Building）也很有用，这是一个在军队中流行的过程。这就是绘制地图，像写故事一样写下未来可能发生的多种方式。任何一个单独的场景都可能不会完全按照你的想象发生，但多个场景的片段很可能会发生，尽早确定可能的弱点或机会，可以让你更有效地计划它们。
最后，当涉及到理解过去时，重要的是不仅要知道发生了什么，还要知道为什么。作为人，我们非常善于识别解释，但一个常见的问题是，在我们找到一个合理的解释后，我们就不再寻找。然而，很多时候，事情发生的原因不止一个。公司倒闭可能是因为创始人做了错误的招聘决定，但也有可能是PMF不高，而且他们过于依赖印刷广告，而他们本应更多地在网上进行宣传。我们不能让自己满足于简单的答案，如果它们实际上并不代表整个故事。我们需要训练自己问："还有没有我应该注意的东西？" 学会以全面的眼光看待过去，可以产生对其他人来说往往是隐藏的见解。擅长战略思考意味着我们不能只活在当下。我们必须培养对未来的健康直觉和对过去的清晰认识。
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