嫂子的嫌弃，阿凤看在眼里。不想将就把自己嫁掉，要想办法改变，不被嫌弃。
阿凤对自己未来的生活，在心里有过憧憬。她想找一个像父亲一样人。虽然她对自己的父亲没有印象，从母亲口中得知他是个脾气温和会关心人的人。父亲对母亲尊重、爱护、家里的重活脏活，他一手承担；农闲时，帮着做饭食，炒地一手好菜。家里有客人，是他负责炒菜待客。平常时间母亲不上桌，不允许孩子先吃饭。
阿凤不想过那种，爹妈吵架打架当家常便饭的日子。身边有许多这样的人家，小架天天有，大架三六九，那样的日子她一天都不想过。
阿凤心中的家，是个有爱有欢乐的地方。家，不仅仅是两人在一起生养一群孩子，然后任一群孩子自由生长。
年后，阿凤又长一岁，出工劳动能够记成年女工的工分了。上工休息时间，她独自各处走走，寻找熟悉的药材。她同母亲赶场时看到药材公司收购桔梗、金银花、黄芩、车前草等药材。这些都是山里常有的，采药简单，就是要学会简单加工，药材的品相才好。
阿凤喜欢紫兰色缎面质感的桔梗花，常采回家插瓶。她准备在这个春天采桔梗换点钱，卖布料学做衣服。给自己做，剩余的给碎布给小木人也做件新衣。
阿犇劳动的时间基本一言不发，但是他的眼睛总是在观察，耳朵在听别人说。他每天听地满耳朵的鸡毛算皮，重三遍四得话，休息时离开那群人，一个到处闲逛，有时砍捆柴，有时挖点药。
一天，阿犇发现了阿凤的秘密。阿犇跟在阿凤后慢慢走，装作若无其事样子，随手砍棵柴拿在手里。
阿凤突然叫喊起来。
阿犇朝阿凤跑过去。只见，远处草丛中，一条蛇昂起头，蛇信子随着头摆动，眼睛骨碌碌转。
阿凤看见阿犇跑过来，顾不得矜持，伸手找住他的衣服，躲在他的身后。阿犇脚步轻轻得，她也轻轻走，不敢发出一点声响。走出草丛，阿凤后背湿透，好久才意思到自己的手还在阿犇的手中，不禁羞红了脸，慌忙抽出手来。阿凤的手第一次被异性拉，松开了，心还在怦怦跳。
阿犇问：“在草丛中找什么？”
“随便走走。”
“我看，不像是随便走的样子。”
“我实话说了，你不准告诉别人。”
“我不说。”
“找桔梗。”阿凤看在刚才阿犇救她的份上说了实话。
阿犇笑笑说：“想采药材卖？”
“嗯。”
“下回，休息的时候跟着我，一个人危险。”
阿凤乖乖点头。
阿犇舞着手中柴走了，留下阿凤在风中凌乱。
风起时，干枯的草在风中簌簌低语，像每棵草都在嘲笑自己。阿凤看阿犇走远了，想到草丛中有蛇，一阵风似的奔下山。
晚上阿凤躺在床上睡不着，想起草丛中吐着信子蛇，浑身起鸡皮疙瘩，一股寒气袭来。采草药看起来挺简单的事情，原来很危险。今天幸亏阿犇解救了自己。奇怪的是阿犇怎么恰好就看见了呢？
第二天，他们还是在昨天干活的那片坡，休息时，阿犇向阿凤使个眼色，抗着锄头走了。他消失在视线中时，阿凤背着背篓，拿着镰刀随后而去。
阿犇在转弯处等着阿凤，看见她来了，继续往前走，然后在一处停下来，用手中锄头挖着什么。
阿凤紧走几步赶上去看，不认识阿犇挖的是什么？
“你挖什么？”
“不认识？”
“你不是要采桔梗吗？这就是啊。”
阿凤脸腾一下红了。原来桔梗根长这个样 ，不开花，真认不到。
阿犇边挖边慢慢讲，桔梗在我们这地方气候条件适合它生长，它爱生长在山坡、水沟边，喜阳，耐寒。所以在坡地找桔梗，在向阳的地方找。
阿凤听不懂他说的什么“气候”，只听明白了采桔梗要到当阳的地方找。
阿凤跟着阿犇走，也学着砍棵棍子打草惊蛇。
他们两个在一起时，主要是阿犇在说，阿凤听。阿凤很惊讶，阿犇原来很会说，讲的都是平常没听过的。给她说桔梗爱长在哪些地方，土质是哪种土，哪里采的药性好。还讲桔梗的晾晒注意事项。有时还会听见阿犇哼歌，工间休息一小时很快就过去了。虽然没有挖到几棵，但是阿凤很开心，她似乎更享受和他在一起的时光。
阿凤和阿犇，每到休息常常一前一后走掉，阿兰看在眼里。一天阿兰尾随其后，突然出现吓了他俩一跳。
阿犇看见阿兰来了，走开了。阿兰翻看背篓，然后说：“你们挖，我背背篓。”不等阿凤同意就背上了。
阿兰一来，阿犇感到很不自在，离两个姑娘老远。他在前面找桔梗，她俩在后面跟着，顺便摘点蕨菜。蕨菜里的一种也很珍贵，晒干也可卖钱。阿凤和她也敷衍着说东道西，感觉不自在，又拉不下脸面拒绝阿兰。
采药二人组变三人组了。三个人到是热闹一点，阿凤和阿犇太安静了，阿兰打破了这份安静，秘密采药也变成公开采了。其他人挖到随手送给他们，他们三人关系也缓和了，阿犇有时同阿兰说几句话，令阿兰高兴不已。
一个春天下来，阿凤也没挖到一件衣服的布料。夏初，准备多采些金银花。今年总要积攒点钱买布学做衣服。
阿凤身体发育好，个子比多数姑娘高，衣服都小了。家里没有余钱给她扯布做衣服，自得自己想办法。
端午前，生产队的主要任务是水稻抢插。耙得平滑的田，均匀撒着一捆捆青青悠悠的秧苗，大伙在水田里一字排开，各人负责一段。
插秧那几天，阿凤身体不适，整天泡在水田，腰酸肚疼。插秧最累的腰，连续插了几天阿凤有点吃不消了。
她想站起来休息一下，不料一个趔趄摔倒，倒在稀软的泥里爬不起来。大伙听见嘭一声响，抬起头看看，哈哈一笑，然后又继续插秧，都想早点干完收工回家。
阿犇看阿凤站不起来，丢掉手中秧苗。几步上前，伸手把阿凤拉站起来，用同情的眼神看了她一眼走开。那些大人插得快，田里只剩他们，阿犇插完自己的秧，帮阿凤一起插。然后两人一起提着鞋子到水沟洗干净腿上泥，阿凤他们一起回到寨子，天色全黑了。
第二天，阿犇故意挨在阿凤的旁边，一次多朝阿凤的那边多插几行，有阿犇的帮忙，她没有落后其他人多少时间，也少累一点，心情也很好。
关于他们俩的流言四起。大家猜测这俩个人肯定好上了，那天摔跤不过是故意找借口拖延时间干见不得人的事。
他们不知道自己处于风暴中心，挨在一起插秧更是给别人口食。
阿凤晚上被嫂子含沙射影的骂，她并不明白，自己已干挣成年女社员的工分了，嫂子为什么还要嫌弃。
母亲劝嫂子不要帮别人欺负妹妹。嫂子说：“她做的见不人事，害怕人说。怕说，就不要做。”
姑嫂永远是一对难解的矛盾体。为避免日后矛盾，嫂子嫁进门时小姑要避让，进亲前双方不能见面的。
阿凤听见母亲求嫂子的话，才明白为什么今天大家说话阴阳怪气的。他们在一起什么也没有做嘛。
阿凤听见嫂子的话也很生气，一家人还更着别人欺负自己，想想落下泪来。她睡不着，躺在被窝里回想与阿犇在一起的点滴小事。自己看见阿犇心跳加快，和他在一起采药心安，不害怕草丛中的有蛇，他似乎也很照顾自己。
之后，他们不敢再和对方说话了，劳动的时候离得远远得。
阿犇心里有阿凤。他想着，既然大家都说了，何不满足那些人的好奇心。但是不知道阿凤的心里有不有自己，不敢自己直接对阿凤说，考虑再三，决定请阿兰帮传话。一天下工，阿犇拦住阿兰，结结巴巴的对阿兰说，请她帮忙约阿凤，赶场天一起去县城赶场。
阿兰听了阿犇的话，心里有了主意。
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