日本的唯美主义作家诸如三岛由纪夫，川端康成和谷崎润一郎针对西方文化的冲击，一致的做法是抬高肉体的地位，以肉体对抗西方精神的腐蚀。这种做法类似柄谷行人在《日本现代文学起源》中对于夏目漱石对“山水画”强调的分析，这种肉体至上的崇拜看起来是对西方文明冲击的背动反映，即诉诸于对传统的修饰，挖掘日本文化殊异于西方文明的独特之出处。三岛对男性气质的梦想，和川端康成与谷崎润一郎对那种永恒女性的梦想，只是这种精神化肉体崇拜的一体两面。三岛由纪夫《春雪》中追悼的亡者和川端康辰《雪国》中对艺术的反讽都是在哀悼日本民族丧失的精神气质，古典日本已经不复当初。
唯美主义的失败三岛由纪夫在《艺术需要性爱吗?》中分析得很透彻，古典美所倡导的美的等级已经不复存在了，人们无法再向古希腊那样把美的人和美的等级制度都视作美本身。诸如三岛由纪夫所写的和歌，川端康成提及的茶道还有谷崎润一郎所写的琴，这些艺术文化背后存在着的是严格的等级制度，恰如春雪所表现的佐助与春琴的关系，正是这些长期形成的文化仪式和道德秩序熏陶了生活在其中的人，和我国古代的礼乐制相仿佛。古典主义-唯美主义的联合之所以没办法留存，在于他背后的这套政治秩序崩溃了，其派生的那套美学秩序也在现实没有落脚的地方。三岛由纪夫说，无爱者只能在梦中梦到肉体和精神的统一。这种分裂不仅是托马斯曼的问题，也是三岛们的问题。他们在自己的作品中梦想着完美的身体，但能写到的都是残缺的碎片：川端康成笔下的一只胳膊，谷崎润一郎魂牵梦绕的脚，还有三岛由纪夫触碰不及的女性。这是无爱者，也是失去支配权的男性精英对女性的碎片化想象。巧合的是，三位作家的古典挽歌都以雪为题，那些如同冰雪纯白的女子也在现实中失去了方向。（川端康成《雪国》/三岛由纪夫《春雪》/谷崎润一郎《细雪》）
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