从对待欲望的态度上面，我们可以看出儒释道的区别。
道家提倡“少私寡欲”，道人也不一定出家，全真教出现之前，道人就是有老婆的，但他们有专门的静室，平时在里面修道，减少自己心中的欲望。
佛家不是这样，佛家提倡离欲——一旦离欲成功，就能成为阿罗汉——也就是断除欲望，斩除所有的二元对立、分别无明，头发不要，华美的衣服也不穿。最早的时候，比丘们穿的是扫粪衣，也就是从垃圾堆里捡回一些破布，洗一下，拼凑着缝成衣服，也叫杂色衣。现在的方丈们也穿杂色衣，但非常豪华，不像过去。过去，一个格子就是一块破布，它提醒比丘们破除我执，现在的杂色衣已经没有这样的意义了。
儒家也不要求离欲，儒家提倡合理的欲望，也就是“量体裁衣”。“达则兼济天下，穷则独善其身。”如果富贵的话，就为天下做一些事情；如果实在穷困潦倒，就把自己管好。它说的“独善其身”，就是修身，这个“身”也包括心，也就是“格物，致知，正心，诚意，修身”。管好自己的同时，如果有了相应的位置，就尽好自己的本分。这时，就是“齐家，治国，平天下”。
“齐家”的“家”不是随随便便一个家庭，士大夫以上才有“家”。有家之后，他就能请家丁，请食客。这是天子、诸侯下面的重要臣子才有的特权。当然，这些特权也不是没有限度的，前面说过，他的院落多大、房子多高、有几个厅、有多少家丁、享受什么乐舞，都是有规定的，不能违反这个规定。只要在规定的范围之内，他就能请一些他认为很好的人，来做自己家里的食客，让食客们为自己服务，孟尝君就有三千食客。齐家就是为孟尝君们做事，有点像后来的绍兴师爷，虽没有官职但可以帮官员做事。
“治国”就更高了，当你辅佐诸侯的时候，才谈得上治国。如果连天子都看上你，请你去辅佐他，那么就是“平天下”，帮助天子治理天下。儒家的目标是一步步上升的。用现在的话说，就是有什么平台跳什么舞。我觉得，对社会和国家来说，儒家有它过人的地方。
所以，儒释道是中国文化的三条根，而道家就是其中非常重要的一条根。如果没有道家，中国的知识分子是很难活下去的。因为，能“修身、齐家、治国、平天下”的人不多，很多人根本没办法实现自己的抱负。他们只能在道家文化里得到安慰，实现一种超越现实的心灵自由。他们走不进佛教，因为他们爱老婆，爱小妾，爱风流，爱喝酒，也爱吟诗作对，他们有欲望，也不想断除欲望，就只能以道家为过渡。
刘伶和嵇康都是其中的典型。他们都非常优秀，但都不得志。其中的嵇康是“竹林七贤”的精神领袖，喜爱老庄，娶了曹操的曾孙女长乐亭主后，先做郎中后升中散大夫，但政治上没什么作为。后来，他从官场淡出，隐居当了铁匠，赚得一点生活之资，便可满足。朋友想推荐他当官，他还正式写了绝交信，表明自己的心意。可惜，因为个性孤傲，得罪了权臣钟会，三十九岁被司马昭处死。嵇康死前，有三千太学生替他求情，还想拜他为师，但司马昭不同意。后来，嵇康要来古琴，为大家弹了一曲《广陵散》，曲终坦然赴死。据说，他唯一的遗憾就是《广陵散》要成绝响了。但这首曲子并没有成为绝响，后来有人从一本曲书中找到了它，一直流传到现在。嵇康的诗风格清峻，有这么几句可以体会他的心境：“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。”目送高天上的大雁归去，手下抚着五弦琴。逍逍遥遥、怡然自得，就像神游于太虚妙境。这时，嵇康虽然还有欲望，但他已从心里消除了很多世间的“智谋”。
修道之人都不好权术，但儒家想要“治国，平天下”，所以需要权谋之术。喜欢道家的人，对权谋都很排斥，儒道之间的争鸣非常厉害。嵇康之所以被杀，其中有个理由，就是他老说一些非议儒学的话，让统治者不高兴。钟会劝司马昭杀他时，用的就是孔子斩杀少正卯的例子。
但儒道之间有一点倒是共通的，就是重视炼气、养气。道人有文火武火，儒家也有“养吾浩然之气”。很多道人喜欢在山顶炼气、修气。非常有意思。
喜欢这种超然的生活，远离仕途烦嚣的嵇康，最后还是死于官场是非，让人觉得很遗憾。但或许也是必然吧。个性造就了命运。但或许也是这样的个性，才让他留下了一个从容赴死的身影。虽然不太壮美，但非常潇洒，也是中国历史上一道很特别的风景，显出了古代知识分子骨子里的一种气质。很多人喜欢嵇康，也有他们的道理。
选自《老子的心事——雪煮<道德经>第一辑》雪漠著
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