半个月后，辰时三刻。
尚医局内药气氤氲，子悠勉强披着长衫直起身，破碎的日光透过窗棂，将他苍白的脸削出明暗分界。永晔、薛涛、逐风三人屏息立在榻前，像三尊凝固的雕像。
“跟丢了？”
子悠喉间滚出三个字，捏着密信的手指因用力泛起青白。逐风垂首盯着青砖缝，喉结上下滚动：“属下接信即刻来报…鲁元…被侍卫队跟丢了。”
“哗啦——”
纸团砸进熏笼溅起香灰，惊得永晔袖中手指微微一蜷。
“出了事，我只问你。”子悠声音不高，却震得梁柱间尘埃簌簌而下，“莫非还要我替你管束下属？”
逐风额角沁出冷汗，官袍下的膝盖微微发颤。
“让你查各州妖族驻地人数，报来的数目错得能编成戏本。”
子悠忽然咳嗽起来，指节攥得床沿吱嘎作响，“幸而我还没摔坏脑子…三月一核的数目，如今倒要我来替你们记着？”
最后半句淬着冰碴砸下来，逐风整个人晃了晃，险些跪倒。薛涛的靴尖在官袍下悄悄挪了半寸，终是没敢出声。满室药香里，只余铜漏滴答，一声声敲在紧绷的神经上。
“报上来的数字，写的尽是些混账话……”子悠的手重重捶在床榻边沿，喉间涌起血腥气，“我没闲心陪你们打哑谜，更不是开蒙先生，还得教你们数豆子！”
声量陡然拔高，震得胸前伤口崩裂，血色迅速洇透素纱中衣。他疼得指尖发颤，却仍死死指向逐风：
“追缉鲁元的人手，全部移交枢密局。此案由永晔接管，你不必再沾手。”
逐风连呼吸都凝滞在喉间。
却听那道淬冰的声音又砸下来：
“账目既算不清——便换了那打算盘的。”他染血的指尖轻叩床沿，声气低哑如磨砂，“你亲自带人下各州，用眼核，用手点。想方设法，而不是在宫里当个看客，若再捧回半页糊涂账……。”
苍白的唇畔忽地扯出一线笑痕：
“你手底下那些人，我尽数拨给薛涛。你今日便卸了职，回老家去。”
薛涛与永晔闻言俱是面色一白，如遭雷击般僵在原地，进退不得。
子悠的目光如淬冰的刀刃，缓缓从逐风煞白的脸上移开，刮过薛涛与永晔：“逐风原属追缉鲁元的人手，现拨予你二人统辖。此事务必即刻接手，不得延误片刻——”
他的指尖重重叩在床沿，声线陡然转沉：
“别再叫我空等一年半载。鲁元一日不到案，青云宫的弟兄便要多死一人。这笔债，你们谁担得起？”
话音落下，三人如遭冰封般僵立原地。屋内死寂，唯闻炭火偶尔爆开的噼啪声，灼烧着凝滞的空气。
他破碎的呼吸声在静默中格外清晰，目光却如淬火的刀锋，缓缓刮过三人煞白的脸。
“自明日起，”他喉间滚出低哑的声音，每个字都带着血气，“所有事务，由三日一报，改为每日呈报。”
染血的手指深深陷进锦被，他撑起半身，烛光在深不见底的瞳孔里跳动：
“我便是在这榻上躺着，也要听见——你们每日做了什么，见了谁，办成何事，又搞砸了何事。”
那含经堂中，韦虚州从公文堆里抬起头，指尖在砚台边轻叩两下：“去请薛大人来，有几处关节需当面问清。”
宫人躬身答得谨慎：“薛大人一早就去了尚医局…在子悠大人处议事。”
韦虚州目光仍落在文书上，笔尖蘸墨：“那便请曹大人来。”
宫人喉结微动，声音又低三分：“曹大人…半刻钟前也往尚医局去了。”
狼毫笔尖在宣纸上顿出一团墨晕。
韦虚州缓缓合上公文，唇角浮起一丝了然的浅笑。
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