一、风景描写

《儒林外史》的风景描写在古典小说中是首屈一指的。开卷第一回，我们便看到一幅“透亮之至”的画面：

王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说，‘人在画图中’，其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。”

二、景物入画

宋代蔡襄的《段家堤西望晚山》诗：

月下西山千万重，
日光山色郁葱茏。
鲛绡数幅须移得，
惆怅如今少画工。

一个说“可惜我这里没有一个画工”，一个说“惆怅如今少画工”，表明两位作家眼中的景物，无论色彩还是构图，都与山水画相近。

三、景物与情思

中国古代的山水画，讲求可观、可卧、可游，实际上是要表现山水在隐士心目中的亲切感。否则，可望而不可即，那就疏远了人与山水的关系。
唐代王维的山水诗也突出了这种亲切感。诗人就生活在山水中，朝夕相处，息息相关，你中有我，我中有你；他不把游山玩水写成艰难的追寻，也不让情、景分离，而是叫人与山水，情与景，自然和谐地打成一片。