细侯

浙江昌化满生，在馀杭设馆教书。偶尔去逛街市，经过临街的阁楼下时，忽然有荔枝壳落在肩头。抬头看去，一个少女正倚在阁楼上，姿容艳丽美好，满生不由得痴痴地盯着她看，欣喜若狂。少女朝下微微一笑，就回屋去了。满生向人打听，才知这女孩是妓院贾氏的女儿，名叫细侯。细侯身价很高，满生自忖难以如愿，回到书斋冥思苦想，通宵未眠。第二天，满生去妓院递上名片，得与细侯相见，两人说说笑笑，十分开心，满生心里越发迷恋细侯。他找借口向同行借钱，凑足了若干银两，拿着来找细侯，两人如胶似漆。满生在枕上随口作了一首七绝赠给细侯：　　　　

膏腻铜盘夜未央，床头小语麝兰香。

新鬟明日重妆凤，无复行云梦楚王。

细侯听罢忧伤地说：“我虽然肮脏低贱，可是每每愿意得到一个情投意合的人来侍奉他。你既然没有妻子，看我能否给你当家？”满生大喜，就再三约定一定娶她。细侯也高兴地说：“作诗吟咏这些事，我自认为不难，我常在没人时，想模仿作一首，恐怕未必一作就好，被看到听到的人讥笑。若是能跟了你，你可一定教我啊！”于是问满生家中有多少田产。满生回答说：“只有有半顷薄田，破屋数间。”细侯说：“我嫁给你之后，要和你长期厮守，你不要再教书了。四十亩田的收获大略足以自给，十亩地种桑，织五匹绢，太平年景纳税是有馀的。我们关门相守，你读书我织布，闲暇时可以作诗饮酒来消遣，这样的生活就是千户侯也不值得看重啊！”满生说：“你的身价大约多少钱？”细侯说：“依着妈妈的贪心，怎么能填得满啊？最多不过二百两银子就够了。只可恨我年纪小，不懂看重钱财，得到就交给妈妈，自己的积蓄少得可怜。你若能备办一百两银子，其馀的你就别操心了。”满生说：“我家境清贫，这是你知道的，一百两银子怎么能弄到？有个结拜兄弟，在湖南做县令，他屡次叫我去，我因为道远，所以不敢前往。如今为了你的缘故，要前去同他商量。估计三四个月，可以归来，希望你耐心等候。”细侯答应了。

满生立即辞去教书的差事南行，到了湖南，县令已被免职，因为过失受到处分，住在民宅里，官囊空空如也，不能赠送满生钱财。满生处境窘困，难以返回，就在当地教书。三年了，都不能回去。有一次他责打学生，学生自己投水淹死了。东家因为痛惜儿子，把满生告到官府，因此被捕入狱。幸亏有其他学生同情先生没有过失，时常送些东西给他，由此才没受多少苦。

细侯自从和满生分别，闭门不接任何客人。鸨母问知缘故，知她决心不可改变，也就姑且听之任之。有个富商爱慕细侯，托媒人向鸨母说亲，志在必得，不惜高价。细侯不肯。富商做买卖到湖南，暗地里打听满生的消息。当时满生的案子即将了结，富商用钱贿赂办案官吏，让他长期关押满生。他回来告诉鸨母说：“满生已病死在监狱里。”细侯怀疑消息不准确。鸨母说：“别说满生已死，就是不死，与其嫁给个穷书生吃苦受穷一辈子，怎么比得上穿着绫罗绸缎饱食美味佳肴呢？”细侯说：“满生虽然贫穷，可人品清高。守着龌龊商人，实在不是我的心愿。况且道听途说，怎么值得相信呢？”富商又转托其他商人伪造满生的绝命书寄给细侯，用来打消她的希望。细侯得到信，只有整日哀哭。鸨母说：“我自幼抚养你极为辛苦。你成人这二三年，得到回报的日子也不多。既不愿做妓女，现在又不肯嫁人，用什么生活呢？”细侯迫不得已，就嫁给了富商。富商给她做衣服，打簪子、耳环等首饰，供给十分奢侈。过了一年多，细侯生了个儿子。

不久，满生得到学生的帮助，昭雪出狱，才知道是富商使自己长期被监禁。然而自念素来无冤无仇，思来想去找不到缘由。学生仗义资助满生路费，这才回到馀杭。听到细侯已经嫁人，满生内心极为激愤酸楚，就把自己所受之苦，托市场上卖酒的老太太告诉了细侯。细侯非常悲痛，这才明白此前的种种事端，全是富商的阴谋诡计。她乘着富商外出，杀死了怀中的孩子，携带着自己的东西，逃到满生那里，凡是富商家的衣服首饰，丝毫未取。富商回来，怒气冲冲告到官府。官吏认为细侯情有可原，就把案子搁置下来，没有过问。唉！这和当年汉寿亭侯关羽从曹营逃出归汉有何区别？但她杀了儿子再逃走的事，也是天下心肠最硬的人了。