子路问强。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。
这里重点需要解释的字有：
抑：抑或，表示选择。而：同“尔”“汝”，指子路。报：报复。无道：横暴无礼。衽，卧席，这里作动词用。金，指刀枪剑戟之类。革，指盔甲之类。衽金革指的是：枕着武器、盔甲睡觉。
子路问孔子要怎样才算得刚强。孔子回答说：“你问的是南方人的刚强呢，还是北方人的刚强呢，还是像你这样的刚强呢？
用宽容温和的态度去教化别人，即便别人对我蛮横无礼也不加以报复，这是南方人的刚强，君子就属于这一类。
经常枕着刀枪、穿着盔甲睡觉，在战场上拼杀，战死而不悔，这是北方人的刚强，性格强悍的人属于这一类。
什么才是真正的强？不同的人会给出不同的答案。是“不以物喜，不以己悲”？还是“去留无意，看天上云卷云舒；宠辱不惊，看亭前花开花落”，还是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”？
而在孔子眼里，所谓的强，有“南方之强”与“北方之强”之分。
南方之强的特征是“宽柔以教，不报无道”，意思是说用宽厚温和的方式去对待别人，去教化别人，对于那些粗鲁之人对自己的无礼冒犯，不要去计较，而要以宽容的姿态去感化他们。柔中带刚，如同水一般充满无限的智慧，目光比较长远，不计较一时的荣辱得失。
这种看似妥协退让的处世态度，其实是一种以退为进、以守为攻的大智慧，讲究无过之而又无不及，说话处世把握好分寸，控制好火候，以达到相对完美的程度。老子曾说：“知其白，守其黑，为天下式。”我们不要去露才扬己，过分显摆自己所谓的“聪明才智”，而是要学会以静制动、以彼克此。
孔子更赞扬的是南方的强，真正懂得什么是刚强的人会有意选取柔顺的处世态度；而真正知道哪里是光明所在的人会有意选择处在黑暗的角落里观察辨别，韬光养晦；真正知道何谓荣何谓辱的人也绝不会有意和别人争强功名。
强悍勇武、征战杀伐在他看来是不能解决所有问题的，也不是时时都能用得上的，所以也不能使人永远立于不败之地。因此，孔子更为赞赏和推崇南方之强，他认为南方之强更合乎自然之道，也更接近中庸思想的深刻内涵，所以才是一种真正意义上的强，是仁人君子所应该学习和秉持的处世原则与道德修为。
“故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”
所以，君子善于与人协调，又决不无原则地迁就别人，这才是真正的刚强啊！君子真正独立，不偏不倚，这才是真正的刚强啊！国家太平、政治清明时，君子不改变穷苦时的操守，这才是真正的刚强啊！国家混乱，政治黑暗时，君子到死坚持操守，这才是真正的刚强啊！”
上一句说，南方之强与北方之强各有千秋，两者注重的强的本质内涵不一样。北方之强更多强调的是一种武力方面的刚强，是一种对人生之死无所畏惧的刚强。南方之强则不同，它更多强调的是一种带有柔性的刚强。
老子的“上善若水”，“合其光，同其尘”，也是这个道理。
在孔子看来，南方的强才是真正的强，才是君子所应该秉持的，对待万事万物自然而然，恰到好处，为人处世中立而不倚，无过之而无不及。这种强才是真正的智慧，符合中庸思想。
子曰：“素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者能之。”
孔子说：“世上有些人总爱去追求那些隐僻的道理，去做那些怪异荒诞的事情，虽然后代有人称道他们，但是我绝不会做这样的事。有些君子遵循中庸之道行事，却往往半途而废，但我是不会中途停止的。有些君子依着中庸之道行事，虽然避世隐居不为人们所了解，他也不悔恨，这只有圣人才能做到。”
读完今天的内容，我对孔子真的路转粉了，他告诉我们不忘初心，方得始终。同时，对中国博大精深的文化所震撼，无论世界如何变化，安守自己的内心，都是唯一不变的路径。
其实，所有的宝藏都在我们内心。
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