原典

    希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地，天地尚不能久，而况于人乎？故从事与道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐失之。信不足焉，有不信焉    。

译文

    少说话才是合乎自然规律的。就像狂风不会持续一早上，暴雨不会持续一整天一样。谁造成它这样的呢？是天地。天地尚且不能长盛不衰，何况人呢？积极修道的人，才能与大道合为一体；勤于修身养德的人，就能与德行合为一体；失道、失德的人，就要承担失道、失德的后果。与大道融为一体的人，大道会帮助他成功；与德行融为一体的人，德行会帮助他成功；失道失德的人，大道也会听任他走向失败。诚信不足的人，就会有人不信任他。

经典解读

    本章和第十七章是相对应的。十七章揭示出严刑峻法的高压政策，徒然使百姓“畏之侮之”，因而希望执政者加以改变。前面几章已多次阐明“悠兮其贵言”、“多言数穷”等类似的话，而本章一开始便继续阐述“希言自然”的道理。

    这几个“言”字，字面意思是“说话”，内蕴的意思都是“政教法令”。老子提醒得道的圣人，要行“不言之教”。他以狂风暴雨不能整天刮个不停、下个没完为例，说明滥施苛政、虐害百姓更是不可能长久的。这个比喻十分贴切，有很强的说服力。

    老子告诫执政者，要遵循道的原则，遵循自然规律。他认为，暴政是长久不了得。执政者清静无为，社会风气才会安宁平和；执政者恣肆横行，人民就会反抗他；执政者诚信不足，老百姓就不会信任他。纵观历史，哪一个施行暴戾苛政的执政者不是短命而亡呢？

    中国第一个封建中央集权的王朝秦朝，仅仅存在了十几年，原因何在？就是由于秦朝施行暴政、苛政，人民群众无法按正常方式生活下去了，被迫揭竿而起。另一个短命而亡的王朝隋朝，何尝不是因施行暴政而激起人民的反抗，最后被唐王朝所取代的呢？

    执政者清静而为，不对百姓们发号施令，不强制人民缴粮纳税，这个社会就比较符合自然，就比较清明纯朴。执政者与老百姓相安无事，执政者的天下就可以长存。