用文字记录人间百态。
——彭斋
【一】
发现崔平安留书出走，素来稳重的慧娘浑身一软，顺势坐在桌旁。
午后，尘埃四起，阳光却照不到里屋的灵牌。
她想起多年前，那个寻常午后，独孤敏带来夫君亡故的消息，婆婆一口气没上来，竟就此去了……
那时她便决定，此后绝不允崔家后人参军。
可平安这孩子，太执拗，你越拦他，他偏要去做。
时隔多年，她第一次踏入宁王府。
当年大伯崔守曾留下遗书，道他日若有难处，可凭信中竹哨求宁王帮忙。
这封遗书同竹哨，从未被启用。
夫君当时被强征入伍，婆婆也曾想过，凭竹哨去求宁王周旋。
夫君念着当时宁王自顾不暇，不准，还是参军去了，却再没回来。
如今，为了崔家唯一血脉，慧娘顾不得其他，连夜拿着遗书同竹哨，赶到宁王府。
宁王外出巡查兵营未归，是宁王妃接见的慧娘。
“本不该深夜打扰贵人，只平安乃崔家唯一血脉，其祖父、大伯、父亲，皆战死沙场，若平安再出事，民妇愧对列祖列宗！”慧娘说着，就要跪下，被宁王妃身旁的嬷嬷拦住，请她入坐。
宁王妃接过书信和竹哨，只问了一个问题：“你夫家，可是城东崔氏？”
慧娘连连点头。
“你且放心，我马上派人寻回平安。”
尽管深知此刻不好得寸进尺，可慧娘也知道，大伯留下的这份情意，只能用这么一回。故而她大着胆子，跪下三拜：“能否求娘娘，不准我儿参军？”
“这……”宁王妃并未立刻答应，嬷嬷也在她身侧不知耳语些什么。
只听得一声叹息，慧娘面前出现一双白皙的手，是宁王妃亲自过来扶起慧娘，“崔夫人真是一片苦心，罢了，此事我会尽力安排。”
若慧娘知道，这种事会让宁王被御史参上一本，必定不会如此。
可她当时心心念念，只盼着儿子早日回家，真的什么也顾不下了。
崔平安被逮回来后，刚消停了几日，又偷偷去报名参军，不知怎地知晓宁王不准他参军的事，觉得和宁王无冤无仇，怎能仗势欺人？
趁慧娘没注意，竟直接告上京兆府，道宁王府以权势相压，为难平民。
此时崔平安想得很简单，他要把此事闹大，这样宁王府碍于悠悠众口，必定不会再为难他。
可他低估了朝中的尔虞我诈。
此举无疑给宁王政敌送去绝佳箭矢，终于逮到机会，攻讦宁王。
慧娘并不关心政事，况她近来身子不好，在家养病，更无人敢将此事告诉她。
直到宫中来信，宣崔氏母子觐见。
慧娘只觉奇怪，问平安可知何事？
崔平安心里有底，却摇摇头，什么也没说。
【二】
崔家母子被宫人接到殿外，等候传召。
殿内，百官争执之声穿墙而出，跟菜市场似的。
不久，圣人宣崔氏母子。
慧娘记着来时宫人交代的礼节，俯身大拜。
“崔平安，可是你状告宁王仗势欺人？”
“是！”崔平安没想到能见到圣人，此番觉得机会难得，一定得想办法求圣人回心转意，允他参军。
“宁王，你可认？”
“回陛下，确系臣知会各方，不准崔平安参军。”
至此，慧娘总算知道何事，只觉羞愧难当，无言面对宁王。
她不知道，从小乖巧的儿子，为何变成此番模样？
千回百转间，保住宁王清誉才是首要，赶紧请罪：“陛下，此事乃民妇所为，绝非宁王殿下仗势欺人！”
“娘，您胡说什么？”
“崔氏，陛下面前，休得胡言乱语！”
慧娘循声望去，出言警告的紫袍官员，似乎与宁王有旧怨。
一想到多年来宁王府的照拂，再想到此事皆因她起，慧娘稳住心神，将前尘往事一一道来。
公公崔东虎，死于天堑一战，为国捐躯。
大伯崔守，死于东平之战，为国捐躯。
夫君崔小佳，为护百姓死于叛军箭下，为国捐躯。
……
当为国捐躯四个字，不断被慧娘重复提起，大殿之中，陷入诡异的沉默。
“崔氏一门，只剩崔平安一人！望陛下体恤为人父母之心，不允崔平安参军，若他再出事，九泉之下，民妇无颜面对先夫！”说到后面，慧娘咳嗽急促，绣帕上多了一抹血迹。
圣人止住她继续开口，命人宣御医。
“你莫开口，事情原委朕已清楚，自有公断。”
宁王如今已是中年，尽管早已修炼出宠辱不惊的沉稳，闻听慧娘提及旧友，眸中仍不免一阵惋惜。不由真情流露，再次请求：“陛下，崔守曾自幼伴臣左右，战亡前，曾将家中老小托付给臣。如今崔门只余平安一人，便是崔氏不开口，臣也会循例，不准其参军。望陛下成全！”
崔平安愣在一旁。
他打小知道，父辈们为护国门浴血奋战，因而从小心生向往，只想做个杀贼的英雄。
可今日在朝堂之上，瞧见娘亲、宁王，为了他据理力争，心中不免一阵悲凉。
他不能这么自私，只为自己而活。
似乎察觉到圣人有所松动，兵部上前启奏：“陛下，若是如此，宁王殿下此举并无不妥。依我朝征兵律，家中若只剩一男丁，可免除兵役。”
可免。
不允。
其实并非一回事。
可此番说法，宁王师出有名，法理道义兼顾。
慧娘心中总算稳了稳，听这意思，宁王这回当无事了。
御医很快赶来，为慧娘问诊。
慧娘多年操劳，早已伤了根本。
若能静心调养，不出三五年倒有机会养好。
可从脉象来，近来慧娘劳神伤形，再不休息，只怕……
圣人当即命人给慧娘送诸多珍贵补品，嘱咐她今日回去后只管安心养病。
“陛下，当着众位大人面，民妇有一事想问逆子！”慧娘知道，圣人这关算过了，可到底是她惹出来的麻烦，总得给宁王送上份礼。
她虽素不关心朝政，可迎来送往，三教九流都有，自然耳濡目染。
“准。”
慧娘凝神静气，抚了抚心口，这才起身，来到崔平安前，一记耳光响起：“说，是谁告诉你宁王府不准你参军，又是谁撺掇你去京兆府上告的？你可连京兆府是干嘛的都不知道！”
崔平安傻了，他以为自己做得天衣无缝，就连母亲也是到大殿才知道此事，她怎会猜到是有人给他指点？
可他没想过，宁王的安排，从来只到各级老大，吩咐下去时不可能说得这么直白，大多会以不符征兵要求等理由回绝，怎么可能直接告诉崔平安，是宁王不准呢？
“陛下面前，你若敢撒谎，我便同你一起下地狱！”
“那天我从征兵处回来，路上遇见个奇怪的人，他直接问我是不是没报上名，又说是我无意中得罪了宁王……”崔平安越说越心虚，是啊，怎么就这么巧？那人就好像早就在等他，准备告诉他这些。
慧娘扑通一声跪下：“望陛下明鉴，稚子无知被人蒙骗，险些害宁王蒙受不白之冤，民妇在此恳求以死谢罪！”
崔平安慌了神，赶紧跟着求饶，只道一人做事一人当，求陛下放过他母亲。
百官却并不认同，各执己见。
有说定是崔氏母子为了脱罪才如此说，请陛下严惩，以杜绝此等不正之风。
也有人说，就是如此，宁王此举也有独断专横之嫌……
一时大殿上，乱成一团。
只听得龙椅上，一声巨响，圣人竟顺手砸了旁边的物件，冷笑道：“好好好，这就是朕的好臣子们！你们睁大眼睛看看，崔氏一门满门忠烈，孤儿寡母勉强度日，本该多加抚恤。你们呢？为了党同伐异，不惜利用稚子无知，闹得满城风雨，不就为了寻宁王错处，好叫你们背后的主子安心？可你们别忘了，朕如今还是一朝天子！”
天子一怒，百官跪得那叫一个整齐。
最终，天子下令彻查，罚了崔平安十板子。
慧娘回家就病倒了。
昏迷了整整三日，全靠参汤吊着气。
她整日唉声叹气，怪自己鲁莽，就不该用大伯的人情求宁王帮忙，反倒给宁王惹了不少是非。
那段时期，崔平安小心谨慎，生怕惹母亲生气，自然不敢再提参军之事。
暮春时节，百花凋零。
那是个清晨，慧娘精神突然转佳，都能下地。
她亲自下厨，给儿子做了一桌好吃的，都在灶上温着。
将屋里屋外打扫得干干净净，新买了应季蔬菜，重新将酱菜坛塞得满满当当，约莫月余就能吃了。
做好这些，她去堂屋灵位前，给故去亲人上香。
待一切做完，她回到里屋，翻出刚成婚时，母亲为她新作的裙衫换上。坐在梳妆镜前，敷粉施妆，仔细描眉，戴上崔小佳亲手为她打的银簪，簪头刻着鸳鸯成对。
铜镜中，那对梨涡再次浮现，脸上带着岁月雕琢的痕迹。
慧娘来到门前，望着远方，似乎在等什么人来。
这动作她再熟悉不过。
无数个日出日落，她都是守在这里。
从前等丈夫，如今等儿子。
可玉门关外的风，到底吹不到盛京。
“夫君，你终于来接我了。”慧娘突然对着空中开口，神情中柔情万千。
崔平安归家时，慧娘已经去了。
从此，崔平安真的成了孤家寡人。
前情故事
崔婶篇《三月六日夜，大雪，忽有故人至》
崔守篇《去岁，盛京花满城》
崔小佳篇《落日，孤城有人家》
慧娘篇《春逝，玉门无人归》
下期预告：
苏六篇《终章，故人无归期》
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