01  吕不韦的“潜力股”——异人

         第一个关键是套牢异人，让异人听他的指挥。吕不韦精心设计并一手导演的邯郸献姬这一出煽情戏无疑是他的撒手锏。异人在吕不韦大的恩情下，已被驯得服服帖帖。套牢异人的目的达到了。

         第二个关键是异人真的能继承秦国的王位。这是这场政治豪赌能够成功的最关键一步。如果运作失败，吕不韦就是赔了夫人又折兵，亏大了。

         首先，他拿出一部分钱送给异人，作为日常生活和交结宾客之用。异人有这么多钱，生活改善了，尤其是也可以养士了，改变了以往落魄不堪的形象，他在诸侯间的名气也逐渐大了，为日后回国铺平了道路。

         再次，吕不韦又拿出了五百金购买珍奇玩物，自己带着西去秦国为异人游说。吕不韦到咸阳的首要目标是说服关键人物华阳夫人立异人为嫡嗣。吕不韦在邯郸的时候就对华阳夫人的情况进行了深入了解，他抓住华阳夫人最大的弱点——没有儿子作为突破口。

02  韩非入秦

         韩非虽然是王室贵胄，又出自名师荀子门下，但是他在韩国却郁郁不得志，无法发挥治国安邦的才能。他屡次上书韩王，希望祖国能够振作起来，奋发图强，然而他的建议始终不能被韩王所用。

         在给韩王的上书中，韩非批评韩国之所以羸弱，其根源在于政治上和用人上的一系列错误。

         韩非认为，韩国在治理国家上不是致力于修明法治，君主不能很好地驾驭臣下，不能寻求贤能之士达到富国强兵的目的，反而任用口舌能辩之士，让他们身处高位，而那些能够办事、善于办事的能臣却身处下流。在江山太平安稳之时，君主宠幸沽名钓誉的虚伪小人，而一旦国家面临危难，君主所依靠的却是那些务实的能人志士。也就是说国家所供养的人毫无用处，而国家需要依靠的人却得不到善待，如此国家怎能强盛？

03  赵国灭亡原因

        赵国之所以被秦国灭玩，最根本的原因不是打了一两场败仗，也不是错失一两位名将，而是赵国自始至终没有进一场彻底的封建制改革。

        赵武灵王的胡服骑射基本局限于军事领域。在经济领域、政治领域，赵国的改革都不突出，在战国各诸侯国中属于后知后觉随大溜的状态。

        赵国与秦国相比，于经济领域不够强大，于政治领域不够清明这些都使得赵国不足以支持长年累月的对秦国的战争。

         赵国始终没有出现一位像商鞅那样锐意改革的改革家，也没有出现范雎那样具有长久战略眼光的战略家。

         拿赵国所谓的名相蔺相如与范雎相比，蔺相如更像一个吵架不要命的“泼妇”。他没有为赵国贡献类似于范雎“远交近攻”这样的战略计划，仅仅是凭借自己的不怕死来为赵国争取可怜的尊严。

          蔺相如的才华不足以支撑他成为范雎那样的历史人物。但是像范雎那样的人才为什么会逃亡秦国，而不逃亡赵国？

        是因为秦国有一套完备成熟的用人体系。秦国可以接纳各国的有识有才之士，为己所用，并从中遴选出具有经天纬地才华的伟大历史人物来。

        而赵国就不行。

        赵国所任用的外国客卿，如果孟尝君所任用的客卿一样，都是一些鸡鸣狗盗之徒，即使如毛遂，也不过是像蔺相如一样，凭着自己不怕死的精神，以恐怖分子般同归于尽的手段威胁楚王，再以三寸不乱之舌说服楚王，达到同楚国结盟的目的。

        这样的人才，只能改变历史进程的时间，却不能改变历史进程的走向。

        赵国不但不能任用其他诸侯国的大才，甚至连本国的大才都不能很好地任用。其原因也在于赵国没有进行彻底的封建制改革，没有建立起任人唯贤的机制，仍然停留在古老的任人唯亲上。

        关系到赵国命运的两大战役长平之战和秦灭赵之战，赵国本来不一定输得如此惨、如此快，但是赵国都进行了很不明智的临阵换将；第一次用纸上谈兵的赵括替换了廉颇；第二次用志大才疏的赵葱替换了李牧。

        赵括与赵葱都是赵国宗室，可以看出在决定国运的关键时刻，赵王还是信任自己家族的人。这就极大地限制了赵国筛选顶级人才的范围。而反观秦国，有几位王室宗亲能被委以重任？

04  楚国灭亡的原因

        楚国之所以最终失败，原因也是多方面的。韩非认为楚国逐渐败落的原因是吴起在楚国的变法不如商鞅在秦国的变法彻底，所以楚国没有形成健全的封建制政治经济体系，制度上落后于秦国。这自然是非常重要的原因。

       楚国在后期出现数个昏君权臣，致使类似于屈原这样的能臣贤士得不到任用。而反观秦国，自秦献公起，一直到秦王嬴政，一连八位秦国君主都称得起英明勤能，有效任用了商鞅、张仪、甘茂、魏冉、范雎、吕不韦、尉缭子、李斯等多位贤臣加以辅佐。这也是秦楚力量对比发生变化的重要原因。

       但楚国之所以失败的根本原因，在于楚国所占据的中国南方地区，在当时的历史时代还没有得到很好的开发，并非当时中国的经济中心。

       就国土面积来讲，楚国虽然一度在各诸侯国中位居第一，但是那些土地都是尚未开发的荒山野岭、江湖沼泽。人烟稀少，无法耕种，自然环境与经济条件同黄河中下游地区不可同日而语。

        在这样的自然环境与经济条件中，楚人与中原人相比，更加愚昧迷信，他们崇鬼神，尚巫术，沉迷于祭祀。虽然这一特性使楚文化具有独特的魅力，但这并不利于经济的发展和政治的清明。

        当黄河中下游地区四分五裂诸侯割据之时，几乎占领南中全境的楚国，在对抗各中原诸侯国时，并不会显得吃亏，甚至还虎虎生威。然而一旦黄河中下游地区趋于统一，楚国便无力对抗来自北方的强大势力了。

        事实上，纵观中国古代史，从上古三代一直到明代之前，没有任何一支政治力量能够从中国的南方崛起并统一天下。经济基础决定上层建筑，楚国也不会是一个例外。

        但是，艰苦的自然环境与遭受打击迫害的命运使楚人具有好勇斗狠的性格特征。楚国灭亡后，楚人中流传着“楚虽三户，亡秦必楚”的政治预言。一旦让楚人融入中原的经济政治体系中来，以楚人的狠勇性格，只等时机适合，他们必然还要掀起狂风巨浪。

05  魏国灭亡的原因

        魏国是三家分晋之后崛起的新兴国家。开国初期接连几代君主励精图治，特别是李悝在魏国的变法，使魏国成为战国初年第一个称霸的国家，魏国君主也成为中原诸侯中第一个称王的君主。

        在对秦作战中，魏国重新取得河西之地，一度打得秦国毫无还手之力。正是由于对魏国的恐惧，秦孝公才最终下定决心实行变法革新。

        但是，魏国国土破碎，甚至不能连城一片，边境线漫长，很容易遭到其他诸侯国的打击。魏国要想维持自己的霸权，必须四面出击，稍有不慎，就会满盘皆输。

        同为三晋国家的赵国与韩国，在分家之时就与魏国埋下了土地之争的隐患，三家屡屡刀兵相见。魏国在围困赵国都城邯郸时，被孙膑使用围魏救赵的战术击败。魏国大将庞涓追击齐国军队时，在马陵之战中阵亡。

         西方的秦国为了收复河西的土地，频频与其摩擦。

         四面树敌，四面为患，导致了魏国霸业中衰，很快由第一强国沦为二流强国。魏国不能积极进取，实行有效的领土扩张，只能靠着在合众连横的外交斗争中，维持着大国的地位与尊严。最终气数日衰，国土日减，成为龟缩在国都附近奄奄一息的空壳大国，被秦国一场大水，就轻而易举地瓮中捉鳖。

06  齐国的灭亡

         春秋时期，齐桓公又成为第一霸主。然而自齐桓公之后，齐国屡出昏庸之君，无能之君，致使国政日非，并最终被外来户田氏代齐。

         田氏齐国也曾十分强大，强大到足以称帝。可以说在三家分晋之后，最有希望统一六国的诸侯国，不是尚未改革的秦国，也不是远在南方的楚国，而是既有肥沃的耕地又富有鱼盐之利的齐国。

        齐国在当时占尽了天时地利，然而在“人”的因素上却一败涂地。齐国从未出现任何一位真正有作为的明主或者贤臣。究其原因，可以说齐国死于富贵病。

        齐国的国史过于荣光，齐国的国力过于富强，齐国从来没有过真正意义上的忧患，也没有能够威胁它的敌人。所以齐国的当政者认为只要维持现状就好了，他们不需要卧薪尝胆，也不需要励精图治。

        在各国都纷纷变法图新之际，齐国也曾任用邹忌进行改革，但是至于更深层次的变法，齐国没有实行过。齐国的当权者认为他们不需要。魏国在李悝变法之后，不是照样在马陵之战中被齐国打得大败嘛。

        当齐闵王将宋国的土地并入齐国之后，齐国的霸权达到顶峰。然而齐国的国运也在此时急转直下。正因为它如此强大，使其他诸侯国谈之色变，所以乐毅率领五国来伐齐，使齐国险些灭亡。

        当国土勉强恢复之后，齐国人深深陷入诸侯战争的恐惧中。他们由一个极端转向另一个极端，从四面出击转为不问世事。

        此时秦国正在执行远交近攻的国策，秦国适时向齐国送来橄榄枝。齐国乐得做一个乱世的隐士，尽量避免参与诸侯的纷争，在那片海岱间的乐土上，过着小富即安的小日子，史称“秦日夜攻三晋燕楚，五国各自救于秦，而故王建立四十余年不受兵”。

        应该说齐国的霸业毁于乐毅领导的五国发伐齐，齐国则亡于秦国的“远交近攻”政策。

07  秦朝的灭亡

        秦朝的暴亡，其最主要的原因确实是秦朝统一天下后，没有及时调整执政策略，仍然沿着秦国当年的国策变本加厉，律法过于严峻，劳役过于频繁，赋税过于沉重，没有给饱经战乱的人民以休养生息之机，最终逼迫人民铤而走险揭竿起义。

       秦朝是中国历史上第一个地主阶级专政的封建大一统王朝。地主阶级是春秋战国时代随着社会生产力的发展新兴起的阶级。在秦朝之前，他们没有执政一个大帝国的经验，这使得秦朝成为地主阶级执政的一场实验。

       既然是实验，就免不了不足，免不了失败。比如那一场是实行彻底的郡县制还是实行郡国并行制的大讨论。最终秦始皇拍板，在秦朝大地上实行彻底的郡县制。这一政策看起来在历史上迈了一大步，很进步、不妥协，但事实证明，它并不能给秦朝带来长治久安。

       刘邦及其后的统治者，吸收了这一历史教训，开始实行郡国并行制，并收到了较好的效果。直到明清时代将重要的宗室成员册封为王，仍然是国家重要的政治内容和统治手段。

       秦国之所以能够统一六国，靠的是商鞅变法所建立起来的一整套体系，尤其是其中的奖励军功政策，使秦朝的将士英勇无比，也催生了秦国大量军功地主的出现。秦孝公以后得几代秦王，已经成为秦国军功地主的利益总代表。

       随着秦朝的统一、战争的结束，人们自然无法再取得军功，军功地主的利益也不再得到保障。军功地主甚至成为政府盘剥的对象，很多徭役、赋税都要由他们来出，这当然激起军功地主的不满，动摇了秦朝统治的根基。

       秦朝不但没有维护自己固有的统治基础，更没有将自己的统治基础加以扩大。秦灭六国之后，没有将六国原先的统治阶级纳入自己的统治阶级中来，而是使他们成为被打压的对象。以至于那些国破家亡的六国旧势力日夜都想要复国报仇，夺回自己失去的政治地位和经济利益。一旦天下形势稍有变化，他们就会应声而起，投入灭亡秦朝的滚滚洪流中去。

       偏偏秦朝统治者对这股潜在的、强大的政治敌人估计不足，这从秦朝的军事力量布局中就可看出。秦国拥有近百万大军，以当时的人口来看不可谓不多。

        很多历史学家在讲到秦朝灭亡时，都会讲巨鹿之战秦军精锐尽丧，秦朝灭亡已不可避免。但即使刘邦引军攻入武关驻军霸上，秦朝也不一定会灭亡，或者说即使大一统的秦朝灭亡，秦国仍然可以作为一个地方的割据政权长期存在。

        一个王朝在它的末世往往缺乏韧性，无法战斗到最后一刻，问题在于人心，人心散了，精气神就不在了。猢狲散了，树也就倒了。