甘肃省，张掖市，2016年8月。
2014年路过张掖，直达临泽县住下，为的是看丹霞地貌。第二天，见到一种汤面模样的早点，叫牛肉小饭，看上去像是牛肉汤炖出来的稀饭，尝一口，这一粒粒的不是米而是面。
离开张掖后，西北也走遍了，却再也见不到这种做法。两年后，自驾穿越新疆到了张掖，又想起了那牛肉小饭，于是开着车满街找。
一时找不到，却在小巷里遇到到卖馍的小店，很大的蒸箱，一笼屉一笼屉的各色花馍。小麦粉可能是张掖唯一的主食，这里的馒头也能做出花来，有些造型甚是可爱，被称为花馍。中午的时候，总能看到本地人手里拎着一塑料袋馒头花卷往家走。
作为纯纯粹粹的张掖特色小吃，牛肉小饭并不好找，满大街都是什么烧烤饭庄，给人感觉张掖人都是一天三顿小烧烤。甘肃的饮食就是这个特点：单调，满街都是雷同的饮食店，比如兰州全是羊羔肉，差别只在张家李家王家马家。
我在觅食方面极有耐心，饿得眼冒金星也不将就，总算是找到一家，蓝色的牌子，是回回的标志。牛肉小饭不好找因它只是廉价的早餐，小店一般也不会开在大街上。
店铺很简单，门口一大盆汤料，不锈钢方盘子散着切成薄片的卤牛肉。不一会里面送来刚煮好的主料，淡黄色一粒粒的小饭堆在碗中，坐在门口的老板用大勺在盆里荡几下，舀出两勺汤料浇到碗里，再撒上几片牛肉，这牛肉小饭就成了。
小饭是什么？还是面。面片切丝再切碎，就成了米粒大小，小饭名称由此而来。将面粒煮熟过水，就是小饭的主料。
牛肉小饭口味如何，那就要看汤头和浇头了。牛肉片和牛骨头熬的牛肉汤都和兰州牛肉面差不多，配料还有粉皮和豆腐。这粉皮有点意思，柔韧透明，口感很好，应当是土豆做的。
牛肉小饭里全是小料，牛肉是小片，粉皮豆腐也小，做主料的小面粒子，小得有趣，吃起来满口爽滑，味道确实不错。做好一碗面说简单也简单，牛肉汤须要熬得扎实，汤头的优劣决定了一碗粉或面的基础。
小饭，就好比只吃稻米的广东人早餐的肠粉、米粿，是典型的单一主食地区追求形式变化的范例。张掖，能将馒头做出花来，也能将面做出饭。
小饭又是一种简单的早餐形式，制作速度快，营养却也均衡，口味又不单调。
张掖，古称甘州，是甘肃名称的由来。千年历史，留下了很多遗迹。现如今河西走廊和青海环线旅游极是火爆，人们到张掖，大都却只是为了个丹霞地貌。
我倒是觉得，丹霞地貌就那么回事儿，看半个小时转身就走没遗憾，条件是半个小时你能挤进去，或者别被人从山上挤掉下来。仅是张掖城里的西夏大佛寺，比起那片堆红土不知道强多少倍，尤其是后殿的佛经。可惜，来看的人真不多。
张掖大佛寺
后记：
接着上一篇聊食色。情绪与感受，经常貌似存在相反的两端，饥饿感与饱胀感，单身狗或恋爱中。我们是否应当最求一种而摒弃另一种？其实，没有一端哪有另一端？正是因为你有饥饿感才会有饱胀感，正是因为你谈了恋爱才知道单身多么自由快乐。因此，吃饱了才能享受饿肚子，反之亦然。
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