六国论1
春秋之末2，至于战国3，诸侯卿相，皆争养士自谋。其谋夫说客4，谈天雕龙5，坚白同异之流6，下至击剑扛鼎7，鸡鸣狗盗之徒8，莫不宾礼9。靡衣玉食10，以馆于上者11，不可胜数。越王勾践有君子六千人12，魏无忌、齐田文、赵胜、黄歇、吕不韦皆有客三千人13，而田文招致任侠奸人六万家于薛14，齐稷下谈者亦千人15，魏文侯、燕昭王、太子丹16，皆致客无数，下至秦、汉之间，张耳、陈余号多士17，宾客厮养皆天下俊杰18，而田横亦有士五百人19。其略见于传记者如此20。度其余当倍官吏而半农夫也21。此皆奸民蠹国者22，民何以支而国何以堪乎23？
苏子曰24：此先王之所不能免也。国之有奸，犹鸟兽之有鸷猛25，昆虫之有毒螫也26。区处条理27，使各安其处，则有之矣28；锄而尽去之29，则无是道也30。吾考之世变31，知六国之所以久存，而秦之所以速亡者，盖出于此32，不可不察也33。
夫智、勇、辩、力34，此四者皆天民之秀杰也35，类不能恶衣食以养人36，皆役人以自养也。故先王分天下之富贵与此四者共之。此四者不失职，则民靖矣37。四者虽异，先王因俗设法，使出于一38：三代以上出于学39，战国至秦出于客40，汉以后出于郡县41，魏晋以来出于九品中正42，隋、唐至今出于科举43。虽不尽然，取其多者论之。六国之君虐用其民44，不减始皇二世45，然当是时百姓无一叛者；以凡民之秀杰者，多以客养之，不失职也。其力耕以奉上，皆椎鲁无能为者46，虽欲怨叛，而莫为之先47，此其所以少安而不即亡也48。
始皇初欲逐客，用李斯之言而止49；既并天下50，则以客为无用。于是任法而不任人51，谓民可以恃法而治52，谓吏不必才53，取能守吾法而已。故堕名城54，杀豪杰，民之秀异者散而归田亩55，向之食于四公子、吕不韦之徒者56，皆安归哉57？不知其槁项黄馘以老死于布褐乎58？亦将辍耕太息以俟时也59？秦之乱虽成于二世，然使始皇知畏此四人者60，使不失职，秦之亡不至若是其速也61。纵百万虎狼于山林而饥渴之62，不知其将噬人63。世以始皇为智，吾不信也。
楚汉之祸64，生民尽矣，豪杰宜无几65；而代相陈豨过赵从车千乘66，萧、曹为政67，莫之禁也68。至文、景、武之世69，法令至密，然吴濞、淮南、梁王、魏其、武安之流70，皆争致宾客，世主不问也71。岂惩秦之祸72，以谓爵禄不能尽縻天下士73，故少宽之74，使得或出于此也邪？
若夫先王之政则不然75，曰：“君子学道则爱人，小人学道则易使也76。”呜呼，此岂秦汉之所及也哉77？ [1]
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