在科考舞弊案后，刑部尚书纪玄向皇帝禀告了此案的结果。经查，两位考官在主考官吴近尧的授意下，向部分考生出售了考题。因此，所有事情都是吴近尧的罪过。皇帝下令，吴近尧斩立决，范雍任礼部尚书，参与此事的考官一律流放。
殿试之中，皇帝钦定了甲辰科的三十三名进士。这是皇帝主持的第一场殿试，选拔出了自己的第一批门生。但是，这些人才大部分都要放到底下去做县令，要培养这些新人还是需要一些时间。所以，皇帝还是要找一些能够马上就用的人才。于是，他将王展提拔到了弘文殿学士的位置。这是近侍之臣，也是将来宰相热门人选。
此时，王展是炙手可热。很多人上门求亲，但均被王展拒绝了。皇帝不想让王展迎娶高门贵女，但也不愿让他孤身一人。于是，他过问了内弟的婚事。在得知内弟的心上人后，他便决定在芸娘守丧期满后为其赐婚。
皇后得知此事后，心中有些不安，因为不知道芸娘心中到底是怎么想的。于是，她便出宫到凌府探望。她拉着芸娘的手告诉了她这件事，问她的想法。芸娘想了想，说：“我都有了三个孩子了，哪敢奢求王大人迎娶？”皇后却说：“芸娘，你是天下少有的美人，又是难得的才女，我弟弟是配不上你啊！再者，他是被你迷住了，嫁到我家后，他一定会把你捧在手心里的。”闺蜜俩聊了半天，芸娘总算放下了心结，愿意嫁给王展。
守丧期满后，由杜暹主婚，芸娘带着三个孩子嫁给了王展。王珪对这个儿媳妇很是满意，王展的儿子也很喜欢这个后妈。同样，李源对这个女婿也非常满意。又过了几天，凌青的侄子拿到了吏部文书，升任襄阳知府，立即上任。可是，很快又有了一场风波。
南北两朝已签订了和约，但边界上总是有一些冲突。为此，北朝又派了一位官员出使南朝。这位官员是北朝宣威使福远。福远到了以后，先是觐见了皇帝，然后参加了一场南朝官员们的宴会。在宴会上，刚刚调任鹰扬卫将军的何靖问道：“大人，为何今年不是禄康大人前来商议啊？”福远答道：“禄康大人最近卧病在床，无法启程。因此，大汗派差下官前来？”礼部侍郎陈昀关心地问道：“禄康大人身患何疾？”福远开玩笑地说：“什么病？相思病。”于是，他把禄康喜欢芸娘的事情添油加醋地讲了起来。在讲到大同之战的时候，福远告诉大家，禄康和芸娘曾同处一室，而且芸娘当时就怀孕了。于是，饭桌上的官员们都怀疑凌桐是禄康的儿子。
散席后，何靖找到了亲家李源，告诉了宴会上所发生的事情。李源却说：“福远这个人一向喜欢传闲话，上至各国显贵，下至贩夫走卒，什么事情他不传呐？”何靖却提醒他人言可畏。果然，在上朝的时候，李源就听到了官员们之间传的闲话。当然，这话也传到了王展的耳朵里。
王展回到家后，他并没有直接去找自己的夫人。他想办法把芸娘支了出去，然后在房间里搜查。过了一会儿，他找出了禄康给芸娘画的画像。他曾听姐姐谈起过这件事，心中无法平静。到了晚上安歇时，他问夫人：“夫人，你还记得北朝使节禄康吗？”芸娘心里咯噔一下，故作镇定地说：“记得，我与皇后几年前曾在西山见过，后蒙其恩惠，在大同为亡夫收殓尸骨。”王展又说：“听说最近他病了，还是因为一个女人。”芸娘却说：“人总是会为情所困。”到了深夜，芸娘睡得很沉，但王展却是辗转难眠。
第二天，他因故进宫去看姐姐，向姐姐了解了禄康的事情。听完之后，王展对姐姐说：“也许福远说的是真的，凌桐真的是禄康的儿子。”皇后却说：“芸娘极守妇道，不会和禄康乱来的。”王展又说：“那会不会是禄康威逼的？”皇后想了想，说：“应该不会，禄康是正人君子，如果真要用这种卑劣手段，就不会帮凌照收尸了。”王展想了想，说：“也许，芸娘已不再是清白女子了。”皇后一听就来气，怒斥道：“这和你有什么关系，芸娘是否清白凭什么由你们这些男人来定。当年她还在凌家时，禄康尚能倾心相待。如今，凌照已死，你却不能信任于她。既然如此，你们就和离吧！”王展立即认错，并向姐姐保证不会再猜疑妻子。
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