天亮之后，皇帝便令众人开拔，到达了太原。在这个河东首府，汇集了河东的才子、商贾及高官。在河东，河东官员们将皇帝的行宫建于了一座最繁华的园林中。在行宫，皇帝接见了河东官员及河东才子。在一群人中，皇帝看到了此时回家省亲的河东名士柳昭。皇帝看到秋天的大雁，口出上联：“南征雁去无留意”。柳昭想了一下，对道：“北行鸿来有归心”。皇帝又看到远处的高山，又出一联：“远山无色，尽显萧瑟景象”。柳昭看了一下园林中人工打造的山泉，对道：“近水有声，难鸣苦哀悲音”。皇帝听后有所疑惑，问道：“此处哪里来得悲苦之音？”柳昭扑通一声跪倒地上，向皇帝奏道：“陛下，此处园林本是本地富商伍氏基业。后伍家败落，此园也以荒废多日。三月前，为迎驾圣驾，各级官吏便将园林修葺一新，甚至征发百姓造假山、通沟渠，甚至到江南采购太湖石，在两月内将其修成，致使多名百姓力尽而死。”
这时，河东巡抚许玚立马跪下，辩解道：“陛下驾临太原，河东百姓欣喜之至。修葺园林皆因圣上天恩，柳昭仅凭道听途说之言，污蔑河东官员及百姓，实属用心险恶。望皇上明察！”皇帝听后，命人将柳昭轰了出去，后又草草结束了今天的觐见。不过，看着这座行宫，皇帝也不打算追究许玚了。
第二天，皇帝便带着所有人去视察大同。经过近十年的和平，两国商人在大同的榷场赚得盆满钵满。除了当地的驻军和官府，谁也不认为战争会到来。皇帝到了之后，先是祭奠了之前在河东战场上阵亡的将士。这时，河东节度使曲桢对皇帝奏道：“陛下，十年前大同知府凌照为国捐躯，当地百姓便为其立了功德碑。”皇帝看到这块碑，一时间泪如雨下。看完这块碑，皇帝便检阅了河东诸军。皇帝要在大同停留三日，视察北部边防。
在皇帝检阅军队的时候，宋王妃和公主正在大同的街头逛街。琳琅向昭文介绍道：“昭文，这就是大同，当年我经常在这条街上玩耍。”昭文却说：“我还以为你大门不出，二门不迈呢？”琳琅解释道：“此地胡风甚，汉家女子与草原女子一样上街。”走着走着，她们看到了一个步履蹒跚、脸上有着刀疤的老人。琳琅命人叫住了老者，让其上前。琳琅一看，便说道：“您是伊桑阿爷爷？”老者回到：“正是在下。”琳琅立马将其扶起，问道：“爷爷，您不记得我了吗？”伊桑阿这才想了起来，这是当年那个不怕自己这张刀疤脸的女孩。琳琅向昭文介绍道：“这就是草原名将伊桑阿。”此时，已经赋闲在家的后将军袁颉走了过来。他对伊桑阿介绍道：“这位便是宋王妃和公主。”伊桑阿连忙再次行礼。原来，伊桑阿在赋闲之后便来带河东转转，在大同遇到了赋闲的袁颉。明日，皇帝要召见大同的退休官员，袁颉自然在其中。琳琅对袁颉说道：“袁爷爷，您可一定要在父皇面前引见伊桑阿将军。”袁颉立即答应。
两位老者离开后，琳琅和昭文便来到了当地有名的祥和楼。祥和楼原是当地伍氏家族的产业，可十年前的战争致使家业凋落。后来，那位榷场经营饭铺的胡人用自己的积蓄盘下了这座酒楼。现在，他早已是腰缠万贯。在宴席上，琳琅向昭文介绍着酒楼的名菜，血肉连筋、手把羊肉、烤全羊都是塞外名菜。这时，袁颉和伊桑阿也走到了这里，见到老板是老熟人，便叫他过来喝一杯。不过，他们并没有去拜见楼上的王妃和公主，而是吃完就走了。
当天晚上，琳琅并没有睡在宋王身边，而是躺在了昭文的床上。在床上，两个人聊了很多，就像她们的母亲一样。可是，她们却聊得是将来要有一番大作为。
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