殷商时期，商纣王进攻苏国得到美女妲己。纣王每天只知道吃喝玩乐，过着奢华荒淫无耻的生活，对忠臣们的话毫不理会，只听信他的爱妃妲己的话。商朝的忠臣比干因为向纣王进忠言却被纣王杀了，还被开胸挖心，说要看比干长的什么心眼，纣王的行为引起了群臣百姓的强烈反抗。公元前1046年，周武王带兵讨伐纣王，誓师时说道：“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”意思是说，雌鸡没有晨鸣之道，雌鸡代替雄鸡打鸣则家尽，妇人夺取丈夫的政权则国家要亡，纣王一味的听信妲己的谗言胡乱施政，是纣王亡国的根本。周武王把讨伐纣王的理由归为妲己乱政，显然是片面的，朝政混乱的根本在于纣王。纣王收到武王反叛的消息，便组织东夷族的俘虏七十万人迎敌，这些俘虏早就对他恨之入骨纷纷倒戈。纣王只好逃回朝歌自焚了结。
后来，司马迁在《史记·外戚世家序》中，也表现出这方面的偏见。在这篇序言中，司马迁说，自古以来，受天命的开国帝王和继承正统遵守先帝法度的国君，不只是内在的品德美好，大都也由于有外戚的帮助。夏代的兴起是因为有涂山氏之女，而夏桀的被放逐是由于末喜。殷代的兴起是由于有娀氏的女子，商纣王的被杀是因为宠爱妲已。周代的兴起是由于有姜原及太任，而幽王的被擒是因为他和褒姒的的淫乱。夫妇之间的关系，是人道之中最重大的伦常关系。人能弘扬人伦之道，可是对天命却无可奈何。配偶的亲爱之情，国君不能从大臣那里得到，父亲也不能从儿子那里得到，何况是更卑下的人呢！夫妇欢合之后，有的不能繁育子孙；能繁育子孙了，有的又不能得到好的归宿。这难道不是天命吗？孔子很少谈天命，大概是由于很难说清吧。不能晓阴阳的变化，怎能懂得人性和天命的道理呢？
在《外戚世家》中，司马迁从“高帝崩，吕后夷戚氏，诛赵王”写起，写了汉代自惠帝时起，后妃、外戚专权给国家造成的祸乱。诸吕篡权，诛杀刘氏宗亲与汉家功臣，后周勃、陈平等又诛诸吕的一系列流血事变；窦太后时期的黄老思想与儒家思想为争夺思想控制权而演绎成的起起伏伏的政治斗争；王皇后专权后，她两个兄弟的霸道专横；与汉武帝对身边哪个女人宠幸与否密切相关的外戚们的兴衰起废……后妃及其亲戚的尊宠与否完全取决于帝王的态度，“一人得道，鸡犬升天”，“一荣俱荣，一损俱损”是外戚命运的真实写照。由于《外戚世家》的内容写的是汉高祖至汉武帝几代汉家天子的外戚事，司马迁不便于就他们的事大发特发议论，因而写法平铺直叙，多客观记录，罕有情感流露其间，且在行文中吞吞吐吐，欲言又止，似有不便明言的苦衷。他序言中，借夏、商、周三代的得失，说明后妃对国家治乱的影响。六亲中，夫妻之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。”有妇德、能母仪天下者，也就能够帮助君王理顺天下，使天下太平，百姓安康。而那些荒淫、狐媚的女人如妹喜妲己褒姒之流，她们却是亡国的祸水。司马迁站在男人主流社会的角度，反对女人专政，认为这是牝鸡司晨，乾坤颠倒。认为外戚专权造成许多王朝的混乱甚至灭亡，应该令人警醒和反思。
文章反映了司马迁思想的局限性，夏、商、周三代之兴在于后妃，三代之亡也在于后妃；婚姻是人道之大伦，所以必须谨慎；婚姻的后果如何是里注定的。这段序言目的是要告诫当朝天子不要重蹈历史的覆辙。这种观点显然是不正确的。三代兴亡的原因归之于女人，不仅表现出对妇女的偏见，更主要的是这种历史观极不科学，当然这种观点并非司马迁的创造，但通过他的过扬使这观点对后世的不良影更为广泛。关于命的议论，自相矛盾，表现出他在这个问题上的摇摆不定。
从这则序言中，能感受到历史的客观事实。一是反映了中国历史上男权主流统治思想。成者王，败者寇，历史总是喜欢歌颂那些成功的一方，认定为正面角色；而总是鞭挞贬低失败的一方，认为是流寇、是反叛。这就把男性的成功与否，作为女性对与错的标准。夏代的兴起是因为有涂山氏之女，而夏桀的被放逐是由于末喜。殷代的兴起是由于有娀氏的女子，商纣王的被杀是因为宠爱妲已。周代的兴起是由于有姜原及太任，而幽王的被擒是因为他和褒姒的的淫乱。从道理上讲，女性可能起一起的作用，但是在男权为中心的社会，她们只是配角，是服从者，男性的成功是帮衬的结果，男性如果失败，配角就成了是主要因素，这是极不客观的。
二是反映了中国历史上女性受迫害的地位。皇后是中国古代妇女中的一批特殊人物，她们既和一般妇女一样，有着共同的遭遇和命运，又和一般妇女有许多不同之处。她们是拥有至高无上权力的封建帝王的嫡妻，这样的特殊地位，决定了她们在历史上具有一般妇女，甚至包括帝王以外所有的人所无法比拟的作用。对于皇后，现在的人们想到更多的是锦衣玉食，是轻歌曼舞，是男欢女爱。其实，这仅仅是皇后生活的一部分。在幽深的宫殿里，高墙把宫闱与世俗分成两个世界，这无形之中给后宫罩上一层朦胧迷离的神秘色彩，引得世人总想看个究竟：皇后走向“母仪天下"的酸甜苦辣，皇后与妃子们争宠夺爱的悲剧或喜剧，皇后在风险迭起的人生紧要关头体现出的智慧或权术。在数千年的纷繁复杂、光怪陆离的宫闱生活中，历代皇后的人生际遇虽各有千秋，但终究脱不了悲剧性的命运底色。在封建文化氛围中，皇后尽管是当时女人群体中的最上层，但在掌握社会评价系统的男人们看来，她们毕竟首先是依附于男性和皇权的女人，她们只能在这个文化的大网中挣扎。
三是反映了女性在社会和历史上的推动力量。有位哲人说过：“男人通过征服世界而征服女人，女人通过征服男人而征服世界。"这句话如果用在中国皇后身上是再恰当不过了。弄权如汉朝吕后、大唐武则天、清朝慈禧，美貌如周王王后褒姒、唐玄宗的杨贵妃，在历史上起到很大作用。林语堂在《武则天正传》中说道，她拥有盖世的美丽、绝顶的聪明、超凡的理性、彻底的无情和刻骨的恶毒，再加上强烈的政治欲望和无与伦比的好运。地综合许许多多绝对的条件，全力发挥才智，终于在权力争夺的杀戮战场上创下奇迹，在传统封建的父系社会中，建立一个女性当主宰的崭新帝国。武则天这个女人活了八十二岁，权倾中国达半个世纪之久。她决心要做一个有史以来最有威权最伟大的女人，最后终归失败了。绝但不是她的过错；她武姓家族中没有一个人有她一半的智慧、一半的个性、一半的政治才能。历史是一面镜子，这种裙带政治居然在中国历史上绵延数千年之久，不论其对当时或后世的影响如何，都是值得人们深思的。
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