长期以来，广大农村，特别是山区，因交通不畅，生活条件差，城乡发展的现实差距，很难留住来自城里的公办老师，这是不争的事实。
为了保证农村的学校有老师上课，农民的孩子有书读，所以，民办教师的出现，是顺应了历史的需要。
01品行兼优
在我的老家，能当上民办教师的，在他的同龄人中，不仅文化程度是最高的，也是品行兼优的。他们自己也最喜欢别人称呼他们一声“老师”。
在《天行者》中，界岭小学的几位老师，都是当时西河乡文化层次很高的人。
文化水平 “高”，才可能胜任“教学”这份工作。另一方面，才可能得到老百姓的信任。
小说中，乡教育站万站长在带张英才去界龄小学的路上，有一句话说得最接地气：
……那地方群众对老师的感情不一般，别的不说，只要身上沾着粉笔灰的气味，再凶恶的狗，也不会咬你。
在广大的偏远农村，家里有不可调和的矛盾时，除了找领导外，还有一个人选，就是选择村上文化程度高，见多识广的人作调解员，学校中的老师是首选。
02 爱孩子
小说中，有这样三句话：
当民办教师的，什么本钱都没有，就是不缺良心和感情。
……当民办教师和当公办教师不一样，民办教师是将学生当成自己的孩子来教的。
一般的老师，只可能将学生当学生，民办教师不一样，他们是土生土长的，总是将学生当成自己的孩子，成绩再差也是自己的亲骨肉!
这三句话，反映了一个事实：民办教师，他们来到学校，不只是把教书当着一份工作，还带着感情来教农民的孩子的！他们深知，农家的孩子，能坐在教室里不容易。
小说中有这样的几个地方能深深地体现出老师对学生的爱：
余校长在长期拿不到村上的工资，家里又有一个长期瘫痪在床需要人照顾的妻子的情况下，仍然腾出一间房，让离家远的十几个孩子与自己的儿子住在一起，照顾他们的起居生活。
每周五，为了离家远的孩子能安全到家，每个老师，分三路，走几十里山路，将每个孩子一一送回家，而不顾自己回家时天黑、山路崎岖、又有狼群出没。
学校因为没钱给孩子们买书，老师们就各自想着办法解决：
余校长就手刻教材，油印出分发给孩子们。
孙四海趁着送孩子回家，在路上採些中药材集中在一起，换点钱回来给孩子们买课本什么的。
在学校教室破漏，需要维修资金，村上又拿不出时，孙四海把自家地里的茯苓提前卖掉来解决。
当学校教室被山石砸毁，余校长拿出自己存下的准备给儿子读大学用的钱来重修教室。
我所读的小学，自然环境比界岭小学好些。老师对学生的爱，就从另一方面体现出来了：
当班上突然有学生不假几天没来上学时，一般这个孩子十之八九辍学了，老师是肯定会去家访的。
民办老师，除了教学，家里一样有农活等着他。但老师此时是顾不上这些的，他的心中装着这个辍学孩子的未来，多劝回一个孩子，对他来说是一种幸福。
而在劝这个孩子的家长继续送小孩读书时，困难是相当大的。
农村的家长，因受教育程度低，他本人对孩子的上学就不重视（特别是对女孩子），或者家里确实困难。
如果老师家访多几次，有的家长认为老师是多管闲事会直接怼老师的。我曾亲眼看见过一位女老师含着委屈的眼泪走出邻居家大门的。
现在，我还记得这样一幕：
当时正上着语文课，靠墙第三排一位女孩突然倒地，手脚不停地抽搐。老师用手一探额头，女生发着高烧。
老师当即请其他老师看着教室里的学生，他背着这个女生就往医院跑。平时要用半个小时，我们的老师一路小跑，只用了十多分钟就到了。
幸亏送得及时，这个女生得的是传染性很高的脑膜炎。如果送晚了，她很有可能就没救了，传染给其他同学的可能性就会增加。还好，大家都安然无恙。
03 吃苦耐劳
小说里有这样一段对吃的描述：
菜碗里没菜，青菜和着饭，再拌点盐，就是一顿饭。
让才到界岭小学的张英才看见，觉得与他家的猪食差不多，而余校长和住校的孩子们吃得津津有味。
老师们可以上山採药换钱保障学生有新书用；可以打着光脚，踩着粪泥种茯苓，满身淤泥地挖香芋；可以同请来的家长一道修学校；两支笛子，吹响国歌，他们每天一样把国旗升到树杆做的旗杆顶上。
在看到老师与学生一道挖香芋的描述场景时，让我想起老师带着我们，在学校周围开垦的荒地上种各种农作物的场景。
我们最盼望的是过“六·一”儿童节。在劳动时，老师鼓励大家好好干，等把种的什么卖了，儿童节时，可以给大家多买点儿水果糖吃。因此大家干活时，再累心里也是甜的。
我们学校是每周星期一升国旗，旗杆也是用那种细高并且很直的树杆做的，立在学校操场主席台后的最中间的位置，非常醒目。
我们升国旗时，没有乐器伴奏，老师带着大家齐唱国歌。升旗的旗手是老师轮流带着各年级成绩最好的一位同学一起升旗，这在无形之间，提高了那位当旗手的同学的荣誉感。
04伟绩
正是这些来自于农家的，土生土长的民办教师，他们在走上三尺讲台前，没有经过任何师范培训，就凭着以前自己的老师给他们的示范和自己的理解，走上了讲台。
他们甚至没有所谓拿得出手的文凭，有着的只是比同龄人多读了那么几年书，就这样走上了讲台。
也许，他们的教学质量，确实没有同期来自城里的受过正规师范教育的公办老师好，但他们对社会，特别是广大农村的教育所做的贡献是巨大的。
从五十年代，有民办教师以来，他们一直肩负的使命就是：让农村的学校有老师，让农民的孩子有书读！
民办教师曾经是国家“扫盲班”的中坚力量，他们白天教孩子们读书识字，晚上继续教孩子们的父母读书识字。
随着国家的发展，他们的教学任务，由最初的让农民的孩子不成文盲，发展到让他们能够顺利的小学毕业，到这个学校毕业的孩子有多少能上初中，上高中，上中专，上大学！
这些，是能够用数字量化出来的贡献！但他们还有看不见的贡献：
不惧困难、不怕艰苦、迎难而上、乐观的精神，会让他们带出来的学生受用终生。
受之于家乡，回馈于家乡的感恩精神，用他们特有的感情，在无形中感动着他们的学生，这也让他们的学生在走入社会后，会带着一身的正能量回馈着社会。
虽然，随着教育要求的提高和农村教学环境的改善，民办教师在逐步退出教育史的舞台。
但民办教师，他们曾经有的骄傲我们应该尊重；他们给孩子们所付出的一切，我们应该感谢；他们为国家，为社会所做出的贡献，我们是不能够忘记的！
并且至今，在中国的西部的广大山区，他们仍在默默地奉献着自己的一切，他们是一群不应该被遗忘的人！
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