刘昉，字方明，赐名旦，生于宋代海阳县（今广东省潮州市）的一个士大夫世家。他世代为官清廉，其父刘允更是被誉为“潮州八贤”之一。刘昉自幼便受到良好的教育，博学多才，对经史子集有着深厚的造诣。
宋徽宗宣和六年（1124年），刘昉中进士，步入仕途。历任礼部员外郎、太常寺少卿、夔州（今四川奉节）知州、荆湖转运副使、潭州（今湖南长沙）知州兼荆湖南路经略安抚使等官职，还被授予龙图阁学士，世人因此称之为刘龙图。在任期间，他积极支持抗金主张，为国家的稳定和发展做出了贡献。因弹劾秦桧被罢黜回乡。后来，虽被重新起用，但仕途波折不断。晚年因病重不起，于绍兴二十年（1150年）病逝于任所。
他喜欢研究医书，主编我国第一部儿科医学巨著《幼幼新书》。
《幼幼新书》共四十卷，分设五百四十七门，计一百六十余万字，内容涵盖了小儿眼、耳、鼻、口、喉、齿等科以及吐泻、虫痢、惊风、疳、痘、疹、头疮等病症和处方。该书不仅保存了许多极有价值的儿科学文献资料，还搜集了为数众多的民间儿科验方，对后世儿科医学的发展产生了深远的影响。明代陈履端曾高度评价《幼幼新书》为“医家韬钤之选”。
刘昉在潭州任知州期间，减轻民众的赋税负担，重视整修文物古迹，深受民众赞扬。同时，他还积极治理潭州地区的妖魔作祟问题，亲自征集民工抽干深潭水，最终降伏妖魔，铲除魔患，使得潭州地区风平浪静。这一事迹在民间广为流传，成为他一生中的佳话。
刘昉是一位集政治才华与医学造诣于一身的杰出人物。他的一生不仅见证了宋朝的政治风云，但他在政治和医学领域的卓越贡献却永载史册。他的《幼幼新书》成为后世医家必读之书，对儿科医学的发展产生了深远的影响。
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