一个患有多动症的小男孩通常会在课堂上做出一些干扰性的开小差行为,这会给老师带来麻烦。研究者发现,当这个学生做出开小差行为时,老师对他的关注恰恰从正面强化了他的行为(Stahr et al.,2006)。当老师不再关注他的不当行为时,其行为反而有所改进精神分裂症病人的症状也会由于某些无意识的强化而得以维持甚至发展。让我们看下列的情形:在许多精神病院里,一个典型的情境就是医护人员常常会问病人“你感觉怎么样?”这是一种正常的交往形式,而病人常常会错误地理解这一问题,认为这是在询问与诊断有关的信息,他们就会去想并谈论他们的感受、罕见的症状和幻觉。结果可能是非建设性的,这一做法可能使医护人员认为病人专注于自我,行为表现异常。事实上,病人的症状和言语表达越古怪,医护人员就越是关注病人异常的症状,进而强化他们的异常症状。在一个经典的研究中,简单地要求医院的医护人员忽视病人的异常行为,只有当病人的行为正常时才给予关注。医护人员这样做之后,人们所观察到的病人的精神分裂症症状明显地减少了(Ayllon&Michael,1959)。












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