次日巳时初，子悠未等侍卫操练完毕便匆匆离去，径直回了含经堂。几位宫人有事禀报，皆被拦在隔间之外。
里头隐隐传来茶盏重重顿在案上的声响，守门的侍卫压低嗓子劝道：“正发着火呢……青鸾大人在里头回话。大人不知为何事动怒，此刻还是莫要进去为好。”
子悠端坐于案后，面沉似水。青鸾屏息垂首，身姿却挺得笔直。
只听“啪”的一声重响，子悠将一沓书册狠狠摔在案上，惊得梁上微尘簌簌而下。
“我给过你机会了。”子悠的指节重重叩在那沓书册上和一本烫金封皮册子上，声响在寂静的堂内格外清晰，“带男使的人来回禀——这些男使当中，你门门功课皆落第，几乎……一窍不通。”
“薛涛那边……你也是三天打鱼两天晒网。”子悠声音低沉，指节无意识地敲击着案面，“以你的资质，我早料定帮不上他什么忙。”
青鸾垂首不语，静候着接下来的发落。隔间里霎时陷入死寂，只听得见烛芯噼啪作响，爆开细碎的火星。
“青云宫缺人，”子悠抬眸，目光如淬寒冰，“但从不缺你这样的。你自己斟酌去处，我给你三日，届时自行离开。”
子悠将面前的书册和册子往前一推，册页滑过光洁的案面，正停在青鸾眼前。
“拿走，自去销册。”
青鸾眼眶倏地红了。他抬手取下官帽，指节因用力而微微发白，却始终一言不发。只默默抱起那沓沉重的书册，转身欲走。
“等等。”
那只扶在门框上的手几不可察地颤了颤。
“去把月例钱结了。”子悠的声音从身后传来，听不出情绪，“你自己的东西……全都收拾干净带走。”
青鸾没有回头。他大步跨出门槛，冲出含经堂外，沿着长廊越走越快，直到终于将紧攥在手中的官帽狠狠掼在地上。官帽在青石地上弹跳了两下，滚落到远处。
他失魂落魄地寻了个无人角落，抱着那沓书册蜷在阴影里。眼泪无声地淌了满脸，他也顾不上擦。
这一日长得像熬过了一整年。他不见人，不说话，只是哭。待到子初时分，他依旧不愿回住处，只如丧家犬般抱着那些书册，踉跄着敲开了尚医局的门。
从嘉见他这般狼狈，等问明缘由，不由长叹：“你啊……”
青鸾用袖子狠狠抹了把脸，嗓音嘶哑得厉害：“我年幼顽劣，当年被西王母逐出昆仑，是他收留了我。……我跟他这么久，如今说不要我就不要了。”他喉头哽咽，声音断断续续，“天地之大，竟无我容身之处……当真是飞鸟尽，良弓藏。”
“你哪里是脑子不好使……你是……”从嘉话到嘴边，却被青鸾突如其来的嚎啕打断，只得将后半句咽了回去。
“你这里缺不缺打下手的？”青鸾扯着哭得通红的嗓子追问，“到底缺不缺？”
从嘉冷哼一声：“早知如此，何必当初？门门落第，不撵你撵谁？这是青云宫的规矩，岂是儿戏。”
青鸾闻言，嚎啕声愈发震耳，简直要把房梁上的灰都震下来。
“你想想办法……你替我想想办法啊！”他一把攥住从嘉的衣袖，眼泪鼻涕糊了满脸，几滴咸湿正好落在从嘉手背上。从嘉忙不迭抽回袖子，连连后退。
“我才不去！”从嘉瞪着衣袖上那块深色的水渍，眉头拧成了结，“他正在气头上，现在去求情，连我都要被骂得狗血淋头——你是想害死我不成？”
“我就不明白，你能考上有多不易？”从嘉眉头紧蹙，“怎就这般不争气？男使可是领正经俸禄的差事，考核不过的，任谁都得走人……”
“我哪晓得他连我都撵？”青鸾哭得直抽气，“我为他奔波，送走容若又送灵均，往来青云宫与五灵山多少趟……功课全耽搁了，时日也都误了……呜……”
从嘉连连摇头，长叹一声，忽然压低嗓音：“我且给你出个主意，死马当活马医。如今这宫里，他只肯听一个人的。”
青鸾猛地止住哭，也顾不上满脸涕泪，直勾勾盯着从嘉。
从嘉伸出一根手指：“去找容若。若她愿意为你开口，或许还有转圜……此事，我去说也无用。”
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