雅利安人从北方走来，其中一支进入南亚次大陆的中部平原，带去了拜火信仰习惯，并采取种姓制度，创造婆罗门教，利用埃及的灵魂不灭说，改造成业报轮回说，成立大梵为第一因，成为印度文化的主干。
据拜火教经典——波斯古经《阿维斯陀》说：国王费里顿有三个儿子，大儿子图尔、二儿子萨勒姆和小儿子雅利安。国王年迈，三分帝国，由图尔统辖东部，演化成突厥人的祖先；由萨勒姆统辖西部，是罗马人的祖先；雅利安执掌中南部，演化成伊朗人，是雅利安人的祖先。此经成书较晚，但这个传说却由来已久。
雅利安人原是乌拉尔山脉南部草原上的古老游牧民族。在此特指在公元前1500年后，进入南亚中部平原的一支。“雅利安”一词，源自伊朗的波斯语，意为“有信仰的人”，进入印度后演变为梵语，意为“高尚”。
大约公元前15世纪左右，雅利安人不断南下，进入南亚次大陆中部平原。替代原有的哈拉巴文明，建立统治殖民，设计种姓制度，逐渐把古达罗毗荼人往南驱逐。这段历史被记录在《吠陀》及解释吠陀的《梵书》、《森林书》、《奥义书》并两部史诗中，开启了“吠陀时代”。
吠陀文明是雅利安人在进入印度的过程中创造的。在几百年间，类宗教颂诗被收编成集，编成《梨俱吠陀》。这部诗集不断修订，最后成书约在公元前1000年前，提供了解早期印度境内雅利安人的情况，被称为早期吠陀。而《娑摩吠陀》、《耶柔吠陀》、《阿闼婆吠陀》则成书较晚，大约在公元前900年至前600年间或更晚。
早期吠陀时代又称“梨俱吠陀”时代，此时雅利安民族正处于军事民主时期。他们进入印度恒河流域，摧毁了原住民的定居点。一改祖辈赖以生存的畜牧生活方始，建立雅利安部落，开始种植农作物。商品交换行为开始出现，但仍是以物易物的阶段。
早期雅利安人实行父权大家族制，部落事宜由公民大会决议，负责“祀与戎”之大事。此外还有部落长老会议和部落军事会议。随着战事增多与扩大，部落军事会议的权力日趋增强；另外随生产与经济能力发展，僧侣贵族的地位也在提高。社会开始分裂，氏族部落正式瓦解，一些部落开始过渡为世袭君主制国家。这个过程并不完全一致，如恒河上游的居楼国和般陀罗在公元前9世纪至前8世纪就已过渡成了国家，而更多地区则是在公元前7世纪以后才完成“建国”。
生产力提高，经济发展，导致私有制产生。黄金成为主要支付货币，另外高利贷也开始出现。大量穷人沦为债务奴隶，瓦尔那制度（即种姓制度）开始出现。雅利安人内部出现三个阶级：婆罗门、刹帝利、吠舍，再加上“亡国奴”首陀罗，称为四大种姓。雅利安人步入晚期吠陀时代。
“婆罗门”掌控意识形态，属于拨拉图所说的“黄金”阶层。而“刹帝利”则是邦国的实际管理者（行政与军事），手握世俗统治权。“吠舍”为雅利安人的平民阶层，他们都是自由民，不若“亡国”之贱民。种姓间严格隔离，不准通婚、同餐、并行。
基于体质上的优越感（高大且皮肤白皙），以及维护血统的需要，种族隔离成为设计种姓制度的原动力。另外雅利安人是外来政权，为了便于统治，运用宗教手段，结合本土文化，孕育出婆罗门教。其宣称最高神格之梵天是第一因，每一种姓都代表了大梵的意愿（团结），但唯有最高级的种姓才有神权代理人资格（特权）。所以婆罗门独具学习吠陀、教授吠陀、为自己祭祀、为他人祭祀、布施、受施之权能。其他阶级或只能自祈，或须由他助祈，甚或连“行贿”的资格都没有。
要成为这一特权阶级须有五项条件：血统纯正、传承文化、容貌端正、行止有节、 智力发达。婆罗门之特权表现在经济权与司法权，婆罗门是免税的，甚至可以逃避司法责任。这像极了中国的一句俗语，所谓“刑不上大夫”。这种安排无疑保障了贵族这一特权阶级的永固性。宗教文化权力，乃至政治经济权力，彻底被贵族垄断。
在今天看来，种姓制度是落后的。但从客观结果来看，这种各安天命的阶层划定方法，相当于固定了（家族血统延续的）社会政经地位与分工模式。通过利用意识形态，使全民接受，自发遵守。从而消弭一切基于不平等的反抗心理，让大家在面对苦难的时候，寄希望于来世。
“阶级”，是社会生产发展到一定程度（私有制与剩余物资），由资源分配不均而形成的产物。在古代社会其实并不罕见。比如埃及，法老与祭司同属上层阶级，官僚次之；奴隶是最底层，而中间则是分工不同的自由民。
中国古代也有类似制度，比如宗法制：天子、侯、大夫是贵族，是土地的实际拥有者，也是国家政治的决策者；士族是贵族的附庸，而农工商则是平民。每个人首先是家族中的一员，家族地位决定了家族成员的社会地位。先天的社会地位，可以通过出仕以实现提升；而在宗法制家族内部，则可以通过德重年高与爵位世袭来实现地位提升。最初并未使用宗教手段，人在毕生的奋斗过程中抱有希望。
政高于教，这是孔子时代儒家知识分子对“刹帝利”阶级的赞助与输诚。一般而言，神教作为思想高地，以领导军民的社会形态较为原始，因为人们对未知世界的恐惧，使得人们很容易就听信祭祀的话，而无容质疑。
随着社会进步，人类改造自然的能力也在增强。当祭祀的信用开始破产，或者无法再统治过于庞大的“国家”的时候，便产生了军政与宗教的分庭抗礼。欧洲中世纪即是如此。但早熟的中国政治家们替人民作出了选择：“以神道设教”，这便从根本上断了宗教的粮路。
从秦始皇到汉武帝，政治与学术不断合作，终于使得儒生取代了教职，成为新的贵族。这一新贵重新采用宗教惯用的“种姓”原则，以血统与家族垄断了贵族的钥匙——知识。
隋唐以前，大门阀垄断了贵族阶级（士族难以从平民家族中产生），使得社会阶层固化。但随着制度的不断改良，统治者用科举制度与宗教力量，有效疏导了社会各阶级间的流动压力。最大程度降低了社会结构的变动成本，也避免了由各种不平等所导致的民怨，保障了社会稳定。相比之下，同属游牧民族的蒙古人在这一点上就做得差多了，以致后来被各个征服地区的文化、族群所同化。
雅利安人实行种姓制度，在印度这片土地上生根发芽。此后虽然不断有来自西北方的入侵压力，但其社会结构、文化传统并无多大变化。对于后来的那些征服者来说，从根本上改变种姓制度这一庞大的社会体系，是一项几乎不可能完成的任务（社会成本大到难以承受）。
此外，他们在文化上不具备优势，很难想到有更好的办法来改变什么。在权衡利弊之后，新的征服者最终都会选择在掌握实权的（政治与军事）阶层中，加入一个代表自己民族的“亚种姓”。这样既能架空身为神职阶层（教权）的婆罗门，又能保障新旧贵族势力的利益；并利用文化与宗教力量，保障社会正常运转。只要自己能够获得最高权力与最大利益，其实没有必要破坏这种平衡。
掌握意识形态的婆罗门，相当于拨拉图所说的“哲学家皇帝”，他们为雅利安人的统治正名。参考雅利安人的拜火与多神信仰，加上印度本土的宗教习惯，设计了专为贵族阶级服务的婆罗门教。
婆罗门教信仰原始的自然（多神）崇拜，有大梵天之主神，还有毁灭与舞蹈之神湿婆，以及光明之神毗湿奴。此外，婆罗门教还宣扬善恶轮回观，主张梵我一致。这些理念与雅利安人的原有信仰有极大关联。
早在四千年前，以游牧为生的雅利安人就已经创造了自己的文化和信仰。雅利安人特别信奉火神，并实行烦琐的祭祀仪式。密特拉是主要崇拜对象之一，火、光明、太阳神崇拜都源自密特拉崇拜，它是古埃及多神崇拜文明之外较早具有一神论萌芽倾向的宗教信仰。密特拉在早期印欧文化中非常重要，如今虽然很陌生，但是他的文化因素被印度教，尤其基督教多所吸收。
在《伽泰》神话流行的时期（公元前11世纪），仍有诸神信仰存在，还没有一个“唯一造物主”的概念出现。但在众神之中，已经有了地位非同一般的，代表了光明与善之神的“阿胡拉•玛兹达”，并将之视为“主神”。
直到公元前6世纪，琐罗亚斯德（查拉图斯特拉）才真正完成了一神论性质的宗教改革（拜火教）。阿胡拉•马兹达（意为“智慧之主”）成为唯一的、最高的、不被创造的主神——光明神，而它的原型密特拉则被降格为阿胡拉•马兹达在人世中的代表。
此时的阿胡拉•马兹达已经具有最高神格，是全知全能的宇宙创造者，它具有光明、生命、创造等德行，也是天则、秩序和真理的化身。马兹达创造了物质世界，也创造了火，即“无限的光明”，因此琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责。
他们不建神庙，不造神像，但有专职祭司。因为火是阿胡拉•马兹达的儿子，是神的造物中最高和最有力量的东西。火的清净、光辉、活力、锐敏、洁白、生产力等象征神的绝对和至善，因之火是人们的“正义之眼”。
与一切宗教类似，拜火教同样有关于世界观的论述。据《创世纪》所载，开辟之初有精神、事物两大因素共同作用，因而形成世界，也规定了人类的命运。世界创造之后，此二大因尽责退职；善恶二大原理随后出现，各分治其领域，世界化为善恶正邪不断争斗的场所。
这是典型的善恶对立论。在这善与恶的斗争中，人有选择自己道路的自由，或以善念、善言、善行参加善的王国；或者相反，参加恶的王国，死后各有报应。善人即被赐予快乐心并进入天堂，恶人即被赐予痛苦心而堕入地狱，而那些善行和恶行相抵消的人留在“中间地带”，无痛苦亦无快乐。
在伦理与道德劝善方面，拜火教强调善行，善行的目的是为了“厚生”，即要使生活富足。必须努力工作，这是高尚的行为。《破邪篇》提出的理想生活是“成家立业，牲畜、妻室、子女都兴旺。旱地灌溉，洼地排水。”它反对斋戒禁食，理由是“吃不饱就不能完成宗教的艰巨任务；吃不饱就不能拼命劳动……宇宙以食而生，以不食而死。”
不过这种“二元说”只是说明了现象世界与人类社会的成因，并未真正解决“第一因”问题。因此，早在阿黑门尼德王朝时期（公元前550至前330年），有些神学家们为了解决马兹达与曼纽对立的矛盾，在理论上和逻辑上又假定了在他们两者之上还有一个最高的实体。
雅利安人最初进入印度时，为早期密特拉信仰流行的时期。因此波斯神话中的光与真理之神密特拉（密多罗），被记录在《吠陀经》中，成为婆罗门教、印度教中的昼神，图腾“卍”为其标记。
琐罗亚斯德的二元论学说对于以后在波斯和中亚地区流行的摩尼教，中东地区的闪族宗教、犹太教，基督教中的异端诺斯替派，希腊罗马哲学中的毕达哥拉斯、赫拉克利特等都有过不同程度的影响。在基督教尚未成为罗马国教之前，罗马国内流行的摩尼教就是该教的一个分支，奥古斯丁皈依基督之前，是摩尼教的信徒。佛祖释迦牟尼悟道后招收的第一批弟子中就有琐罗亚斯德教徒。
还有两个例子，可以说明后期许多地方文化中的一些因素，是有可能受到了拜火教影响的。比如行“特净礼”时，要用牛尿沐浴。而其教徒在行葬礼时，是用“天葬”（或称鸟葬），举葬时，神职人员与抬尸者将尸体赤身裸体移至塔顶，听任鹰鹜啄尽尸肉，然后将骨架投入井穴。
历史上的印度，总共遭到外族入侵达数百次。除了在孔雀王朝时期（也是雅利安人），有过一次打平，其他的都败了。从目前所知最早的哈拉巴文明开始，一旦进入农耕生活模式，就会有军事能力低下的情况出现。
说到底，科学技术是第一生产力，尤其军事能力。雅利安人得益于此，摧毁了四大文明古国中的三个：古巴比伦、古印度、古埃及。雅利安人入主后，融和了古代传统信仰，包括对太阳神与火的崇拜，还有灵魂不灭说（对古埃及神话的继承）。
古埃及人主张灵魂不灭，相信人的灵魂可以脱离肉体独立存在；人要行善，因为死后将会面临审判（这与中国的民间信仰很像）。使得宗教更加具有社会性、伦理性、道德性，也便于政治统治与管理。最后建立种姓制度，发展婆罗门教，进一步改进灵魂不灭说，形成了《奥义书》中的业力轮回思想。
到了中世纪，随着各种宗教思想层出不穷，商羯罗改良了“大梵”信仰。用形上手段，使得印度教更具“吞噬性”。佛教为要生存，避免拜火教在印度的结局，不断引入外部因素，终于被他收编。既然大梵能来拜佛，那么佛为什么不能是大梵的负面化身呢？终于使得佛教在印度销声匿迹。
有人说，佛教在印度灭亡是因为异族入侵，那么印度教为什么仍旧兴盛？还有人说，佛教打败了印度教，成为印度最大宗教，所以才会遭受灭顶之灾。那只能说是一厢情愿的美好愿望了。因为佛教在印度始终只是异数，昙花一现罢了。
网友评论