凑合

挖土方、吃大锅饭的时代过去了。朝霞十二岁那年，队里下放自留地，各家各户自己种地收粮食。改弟没个男人，自然地里的活儿干不过来，村里有好心的过来帮个忙，有人就说三道四，流言蜚语满天飞。

后来，有人给改弟介绍了一个外村的男人，和改弟同岁，一米八的个子，样子也实诚，介绍人说家里困难，他是老大，打算跟了别人。改弟就答应了，这个叫虎蛋的男人就来到了改弟家。

虎蛋一身蛮力，除了下地干活，还在火车站装煤挣钱养家。改弟看在眼里，感激在心里，想就只当为了孩子凑合过吧。可时间长了，却发现虎蛋是个没脑子的人，经不得别人挑拨。

那时物质生活匮乏，家家缺吃少喝。改弟家也一样，稀饭菜饭属于日常。况且福临是个男孩儿，正值长身体，改弟就在吃上偏一点孩子。邻里就有人跟虎蛋开玩笑说：“你天天出那么大的力，给你吃的甚？我看你吃那饭还照得出月明影儿来！回去给她摔了！”

虎蛋嘴笨，当时就黑了脸：“那人家就吃的这，有甚办法？”说完起身就走，到了家把碗“咚”地往炉边重重一放，梗了脖子瞪了眼，拿起锅盖子再咣当当一摔：“就吃呢这？”开始改弟还忍忍让让，好言解释，但这样的事情多了，改弟也不相让，小小的个子站得笔直笔直，昂了头把怒目瞪回去，说就吃这，你要怎么样！不行你走吧，我还一个人过。虎蛋听了也不过再狠狠瞅一眼，拿了旱烟锅蹲地上闷头抽烟，自然是不走的。

如果只是两个大人之间的争吵，本来也没什么。但是孩子们慢慢长大了，见不得继父对母亲大吼大叫，不免要维护母亲。有一次，又因为鸡毛蒜皮的事吵起来，朝霞忍不住插了嘴，虎蛋受不了孩子也冲他吼，举起盛满了米琪饭的碗朝着墙上砸去，碗炸弹一般飞到了中堂上，噼里啪啦碎了一地，短短的黑粗面条、长长的绿细青菜、稀稀拉拉的各糁小米、浓浓的汤水哩哩啦啦挂在强上，和红色的纸、黑色的字混合掺杂，像打翻了的颜料瓶，哗哗哗地各色颜料滴滴嗒嗒……

改弟看不得孩子们受气，就撵虎胆走，说再苦再累也不能委屈孩子。虎蛋却又闷头吸烟，继续干活，怎么也不走。改弟想想，拉扯这么多孩子，谁来了也一样，也就继续凑合下去。

为了照顾虎蛋的情绪，只要孩子们放假或星期天在家，改弟就让朝霞和福临跟着虎蛋下地干活。其实孩子们会干什么活，那么小。但可能就是一个安慰，虎蛋拉着平车，孩子们在后面推，其实哪里是推，只不过拽着车跑，有时候还加重了车身。但即便如此，也把虎蛋开心得不得了，回家就乐乐呵呵的。

后来改弟生了虎蛋的孩子，女儿小霞。虎蛋辛辛苦苦攒够了一千块钱，和朝霞、福临一起拉土基在村南头盖了新房子。新房子上大梁时，虎蛋要上花梁。

上花梁就是在大梁上写某年某月某日某某某修的房子。留下这个名字自然意味着以后这个房子就属于这个人。改弟坚决不同意，因为有福临是哥哥，以后孩子们长大结婚，不管谁修的房子，都要给福临先住，然后才能是小霞。这要是加上花梁，以后不给福临怎么办？

虎蛋想这是我的功劳，不管以后给谁，当然我也不一定给小霞，给福临就给福临，但是得写上名字，说明是我给他修的。

争来吵去，已经十三岁的福临站了出来，把妈妈护在身后，雄赳赳朝着狗蛋站成了男子汉的样子。两个男人几欲动手……

等俩人气都消了转身找改弟的时候，却发现改弟不知去向。朝霞福临红霞找遍村子不见踪影。有人说是不是去野外坟地了？孩子们赶到地里，深秋的风呼呼地刮着，地里高高的玉米杆子东倒西歪，沙沙作响，三个孩子深一脚浅一脚穿过大片的玉米地，划得胳膊脸上青一道红一道，在玉米地后的那座土坟旁，看到了妈妈正坐在地上哀哀哭泣，凌乱的黑发中飞扬起缕缕的白丝……

孩子们扶妈妈走出玉米地，迎面遇上满脸担心和懊悔的虎胆。花梁自然是没上成，日子又一次回到原点，继续熬下去。