老子在《道德经》中总结了水的品性，说：“上善若水，水善利万物而不争：处众人之所恶故几于道，居善地。”
这里有我们非常熟悉的：“上善若水”。它的意思是：最高的智慧和品德就像水一样。
其实，水的特点是：善于让万事万物得到好处，而不争不抢，这就是“善利不争”。同时，水处在众人最不愿意去的地方，这是它最接近“道”的品性。它处于的地方，也就是行善之地。
事实上，在自然中的水的确是这样的。
先来看“善利万物”，水一刻不停地发挥它的价值，滋养万物、孕育生命，离开了水，所有的生灵都将不复存在，这是它对世界的无可取代的价值。
接下来看“不争”，虽然水的贡献很大，但它不争不抢。无论是大江大河还是清涧小溪，水从来不选择它所处的位置，而是随遇而安，在哪里都可以生存，静水流深。
韩教授把水的“不争”的特点，总结成三条具体的内容。
第一，有边界不争。湖有湖畔，河有河堤，海有海岸，不与其他事物争抢地盘。
第二，有秩序不争。水流动的速度虽然很快，但是前后相随，循序渐进，非常有秩序，从容不迫，有条不紊。
第三，有牺牲不争。水流经过的河道，底下都是坑坑洼洼的，水怎么才能往前流呢？前面的水把坑坑洼洼填平，后边的水才可以滚滚前流，这就是前仆后继。
通过这三点，我们就可以清晰地看到水“善利不争”的特点了。而老子也通过水的这个特点，来提示我们作为人应该如何做，去学习水的智慧。
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