对于家人和朋友而言，看着亲近的人逐步走向预期的死亡是一种安慰。因为他们一边安排优先事项，一边等待着死亡的来临。然而，死亡有时候不宣而至，出人意料。在某些情况下，这种等待被认为是一种幸事，因为与有机会跟逝去的亲人说再见相比，瞬间猝死、不辞而别往往更难让人接受。
最残酷的一种情况也许是，患者病情持续好转，似乎已经脱离了危险，却突然离世。发生这种情况时，亲人必须做出巨大的调整，专业人士也是如此。
我向亚历克斯解释了他在诊所的时候已经了解到的各种情况，但正如大部分患者一样，他只记住了一点点内容……一些有用的细节，如可治愈、保持乐观、能重返岗位，都成了耳旁风。他被吓坏了，进而为自己受到惊吓而感到羞耻。像所有的登山者一样，他可以面对摔倒和突然死亡的恐惧，但是想到要眼看着死亡一点点走近，他就像被绑在木桩上等待龙王到来的献祭女孩一样无助，浑身瘫软。他应该努力成为与他同名的亚历山大大帝，而不是无助地等待牺牲。他感觉到了自己的恐惧，并自称懦夫。他的羞耻感甚至比恐惧感更强烈。
……我问亚历克斯：“你习惯用右手还是左手？”像很多艺术家一样，他是左撇子。我在做好准备、收紧止血带、寻找合适的静脉血管时，问起他的艺术创作，他告诉我他是多么热爱创作：他想象着正在创作的作品，感觉它几乎已经摆在了眼前；创作每一幅画作，一层一层地涂上颜色；在纹理、表面、图片和色彩中幻想，以及在行走和攀爬时，他在自然界中看到的表面和空间、颜色组合如何令他深深地陶醉。
突然，亚历克斯的头几乎被自动推回到了枕头上。深红色血液像一条巨蟒，从他嘴里急速窜出，把他的头猛地朝后一推，盘卷在他旁边的枕头上；巨蟒湿漉漉的，闪耀着光芒，它那红色的液体弄污了枕套和床单，亚历克斯呼噜一声倒吸一口气，停止了呼吸。他母亲意识到巨蟒是亚历克斯的血液之后，发出一声尖叫。也许那是亚历克斯体内全部的血。罗利站起来，抱着她，在护士的陪同下，把她带去某个安静的房间，她的哭声响彻楼道。
我一直在想，亚历克斯不想看到死亡来临。他如愿以偿。
然而，我知道，清除掉血液凝块，更换完床单被罩，把亚历克斯的身体洗干净之后，家人会获许进去看他最后一眼。亚历克斯再也无须为了逃避死亡将至的恐惧而跳下高楼，但这个想法并不能带给家人安慰。亚历克斯就这样离开了人世，没有任何仪式，也没有道别。
今天是#时践夜读 的第454天。恭喜您，又读完了一篇时践的“日拱一卒”。
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