心理学是一个广阔的领域，包括许多专业方向，但从根本上说，心理学是一门研究行为和心理过程的科学。
心理学有许多专业方向，但可以被归为3大类。
实验心理学家主要从事研究，不过也常常开展教学工作。主要从事教学工作的心理学教师会在各种环境中工作，包括社区学院、大学和高中。
应用心理学家会涉足很多领域，例如，工业组织、体育运动、学校、康复、临床与咨询、司法，以及环境心理学。
与心理学不同，精神病学是一门专门研究精神障碍的医学专业。
在媒体上发布的一些内容，很多看起来像是心理学的东西，但实际上是伪心理学。想发现它们之间的差异需要我们培养批判性思维能力——本书归纳了6个问题，当你面对声称有科学依据的新观点时，你应该提出下面这6个问题。
·观点的来源是哪里？
·观点是合理的还是极端的？
·证据是什么？
·相关结论是否存在被偏差污染的可能？
·推理过程是否避免了常见谬误？
·是否需要多元化视角？
现代心理学由6个主要视角构成，它们是生物视角、认知视角、行为视角、全人视角、发展视角和社会文化视角，每个视角都发展出了有关心智和行为的全新概念。
几百年前，笛卡儿指出感觉和行为都和神经系统中的某些活动有关，基于这一主张，他使心智研究变得科学化，最终走向了现代生物视角，这一视角从身体过程如大脑功能和遗传学中寻找行为的原因。生物心理学发展出了两个方向：神经科学和进化心理学。
认知视角的心理学家对学习、记忆、感觉、知觉、语言和思维感兴趣，并且强调信息加工。
行为视角出现于1900年前后，它拒绝使用内省法和心理解释，而是选择通过可观察的刺激和反应来分析行为。行为主义的倡导者，如约翰·华生和斯金纳，以其对客观方法的主张、对学习本质的洞见，和管理不良行为的有效技术，对现代心理学产生了重大影响，
三种截然不同的观点组成了全人视角，它主张从全局的视角看待个体。西格蒙德·弗洛伊德的精神分析方法，以其对精神障碍和无意识过程的关注，开创了精神分析和现代心理动力学。相比之下，亚伯拉罕·马斯洛和卡尔·罗杰斯引领的人本主义心理学则强调人类天性中积极的一面。同时，性格和特质心理学则从人的持久的特征和性格的视角观察人。
发展视角提醒我们注意个体在整个生命周期中发生的可预测的心理和行为变化。这种变化是遗传和环境相互作用的结果。而社会文化视角认为，每个人都受到其他人和他们所处的文化的影响。
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