关于习惯养成，普遍流行一种说法：21天建立一个新习惯。
《21天爱上跑步》《成为高效能人士的21天行动》《21天攻克中考短语句型》《21天逆天文案修炼笔记》《21天搞定剧本》《21天学通JAVA》《21天零起点玩转日语》《21天写好钢笔字》《21天学会做饭》……
以上是我随便在当当网上搜索的书名。
可见这一说法，流传之广泛。
21天养成一个新习惯的说法，来自于麦克斯威尔·马尔茨博士。
他是1923年从美国哥伦比亚大学内外科专业毕业的医学博士，后到欧洲从事整形外科博士后研究，回美国后被任命为纽约医院修复外科主任。同时他是作家、国际演讲家。
马尔茨博士在行医期间，于1960年发现了一个规律，用于他的著作《心理控制术》一书中：被截肢者需要21天才能接受他们已经失去肢体的事实，面部整容的人需要21天才能建立自信，等等。
总之，21天是一个奇异的数字。
受他的影响，几十年以来，一大批读物都打上了“21天”的招牌，逐渐让劳苦大众形成了一个顽固的印象：21天养成一个习惯。
事实上，情况完全不是这样。
查尔斯·杜希格是耶鲁大学历史系学士、哈佛大学企业管理硕士。《纽约时报》商业调查记者，由他撰写的《习惯的力量》一书中，记录过一个关于习惯养成的详细研究：
“比如伦敦大学学院的一项研究发现，不同的行为，其习惯养成需要不同的时间。如每天早餐后喝一杯水的行为，只需要20天就可以达到最高的自发性，而每天做50个仰卧起坐，则需要84天的练习才能形成。最复杂的行为，甚至需要254天的时间。平均来说养成习惯需要66天。”
简单地说，就是：习惯养成的时间，因事而异。
简单的习惯，养成时间短；复杂的习惯，养成时间长。
结合我自己的亲身体会来说，还有一个未经科学研究验证过的个人经验：
改变动机强烈的习惯，养成时间短。比如早起，戒酒，这两件事我动机强烈，所以我说养成就养成、说改变就改变了。
改变动机一般的习惯，养成时间长。比如改变晚睡习惯，养成运动习惯，我一直到现在还是三天打鱼两天晒网。
大家牢记习惯养成不是21天，就会对孩子多一点宽容。
但是我也想补充：无论21天能不能养成好习惯，作为对一个领域的钻研，如果专注21天，也足以开个好头。
2016年寒假，我还带着团队伙伴，为《新京报》做过一个21天培养阅读习惯的活动，为十来个家庭做网络跟进指导。
这些家庭从活动开始的半信半疑，到活动结束的感激不尽，就是因为这短短21天的指导，让这些孩子和父母，对阅读的理解与操作，有了耳目一新的认知。
也是那次活动，让我第一次深刻认识到我的错误：我把城市父母的教育素养，想得太高了。
城市父母的教育焦虑，和农村父母的教育漠视，同样可怕。
不能盲目迷信21天养成好习惯，但能创造一个好的开始。
万事开头难。好的开始，是成功的一半。
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