美育的功能

中国古人认为，美育是一种潜移默化的化育，而不是一种强制性的教育，是通过怡情养性的途径，使主体在感化中，经过审美，深入人心，从而陶冶主体的精神境界，完善自我的人格。

一、怡情养性

人的精神领域包括知情意三个方面，那么对人

的精神的熏陶、感化和塑造，也当从在这三个方面着手，分别侧重于体制角度、情感角度、和意志角度。

主观上一个人的气质秉性会导致一个人对外来影响有一定的选择性。客观上教育和感化也是要健全的。一个长期没有受到或缺乏道德教育的人，是不能严格遵守道德规范的。同样没有美誉长期缺乏美的熏陶的人去情感领域不能丰富起来。

美育与德育既在方法上有所不同，又在社会整体中互为补充。德育是带有一定强制性的外在影响，美育则是动于心，从内心，从人的情感的角度去打动人。

审美对人的感化往往使人亲和，充满爱心，而道德规范则是一种严肃的要求。

同时，美育又体现着以道制欲的原则，美育就是指通过生命的原则去驾驭人的感性欲望，从中实现对人的感化。以道制欲，是通过人情之常的途径对人进行造就的准则。

西方的席勒，在《审美教育书简》中认为，美育可以纠正人的两个极端，即粗野的极端和懈怠乖戾的极端，这与以道制欲也有一定的相似之处。

二、化性起伪

从心理上讲，美育是养性的一种方式。通过感情的方式对人的本性进行维护和滋养。

荀子曾以化性起伪来解释人性和文化的生成，从中也体现了美育的功能。性是人生来就有的自然本质及其功能，伪，则指在自然本质基础上发展起来的精神形态和能力。荀子认为人性本恶，生而好利，疾恶纵欲，需要后天文明的熏陶感化，于是产生了礼义、法度和艺术等。故圣人便以诗、书、礼、乐等化性，对人进行塑造。经过长期的积累和练习，使得人的本恶的兽性变成了人性，

对于人性之伪，庄子认为，人本与宇宙精神契合无间，与万事万物浑然无分，可是由于世俗的蔽障使人异化，人们在欲望的支配下失去自然的本性。庄子提倡与道冥合，法天贵真，这样的人性才是沐浴在天地的大美之道中的自然人性。

禅宗则认为人性即佛性，人们只要自我修养，便能见性成佛。禅宗的美育思想，本于性，通乎悟，从中洋溢着对生命的热爱，对大自然的亲近。

外在的影响对人的化性，既有积极之处，也有消极之处。美育通过正声感人，审美活动本身就在陶冶着主体的性情，审美的过程就是主体心灵受到感化的过程。

孔子还把乐的感化作用，看成育人的最高境界。