四姨太

01

月光悬在墨蓝的天穹底下，泛着莹白温润的光。

仪芳坐在铜镜前擦脸，夜里吃席，鹅蛋粉在桌上的女客手里转来转去，她瞧着嫌弃，就没去扑一扑脸面的妆，等散席回了房，额间两腮都汗津津的。

李妈牵着个十二三岁的小姑娘走进来，仪芳忙着描眉毛，李妈就说：“去，给四姨太太磕头。”

小姑娘一声不吭地，干干脆脆地磕了三个响头。

仪芳瞥了一眼铜镜里映衬出的人像，圆脸，打了条大粗辫子，身材壮实丰腴，也不露怯，就睁着一双大而明亮的眼睛好奇地四下张望。

“做什么哪？”仪芳是堂子出身的，话腔打着弯儿，绕着柔，又轻又缓地问。

“爱娣，我侄子的童养媳，”李妈笑着说：“头前儿姨奶奶不是说要寻个机灵丫头么？她在田下什么活儿都干，什么苦都吃得。”

仪芳只是静默地微笑，也没接话茬。

李妈又道：“姨奶奶别瞧她才十二三岁，胳膊腿儿可长得像个大姑娘了，寻思没两年就该过门儿了。”

于是仪芳就转过脸来，爱娣睁着杏眼儿，这才看清了这位四姨太太的模样。上海这一阵儿时兴又细又长的眉毛，她进城两天，没少见街上的太太小姐们描这样细长的眉毛，可偏偏数这位四姨太太勾的眉最是漂亮，像一轮弯月，衬着底下一双风情万种的丹凤眼，领口梨花白旗袍的盘花软扣上嵌着粒珍珠，晕着隔了纱窗漏进来的月光。

仪芳懒洋洋地问：“你底下有弟弟么？”

爱娣点点头，“四个姐姐，一个三岁小弟。”

她斜斜地瞥了一眼，又道：“你们几个姊妹是不是都叫什么招娣迎娣？”

李妈笑了一下，爱娣低下头，不吭声。

02

三伏天，昼短日长。

爱娣没两天就摸清了这位姨太太的习性，府里当家的老太太岁数也六十好几了，前两年好容易媳妇熬成婆，心口积攒了大半辈子的怨气，天不亮就教底下的儿媳妇们站在廊下给她立规矩。

仪芳清早也去给老太太请安，其他老姨太太们还在跟前儿伺候着，东一嘴西一搭地闲谈逗趣儿，她陪着坐一会儿，只管垂着眼静默地微笑应和，等底下立规矩的几个少奶奶们站得脚发酸了，时候就差不离了，说着笑着就起身往外走，她是要回去补个回笼觉的，仪芳是老爷子的“小”姨太太，又会讨巧，老太太倒也睁一只眼闭一只眼，不怎么难为她。

这日清早，老姨太太们照例扒着点陈年烂谷子的芝麻事儿反复咀嚼，外头忽地响起小汽车的喇叭声，没等老太太发话，仪芳支起身子来，推开窗子探出头去往下张望，瞧见季明礼披着军西装，从小汽车上大步走下来，汽车后头跟着一排警卫队。

仪芳就偏过头笑：“是二爷回来了，府里就数他爱坐小汽车。”

底下的几个少奶奶们都松了口气，老太太向来看重儿子，二爷回来了必定要叙话的，也不好留着儿媳妇们干巴巴地站着，又见老太太摇头道：“老二是有些时候没回来了，做个什么官儿不好，兵荒马乱的，非要掺合着做军阀头子。”

“您可该瞧瞧二爷这警卫队......”仪芳正打趣地说着，外间的楼梯噔噔响，季明礼走进来，挑了挑眉，问道：“我这警卫队怎么了？”

女佣人赶忙上前接过他的军西装，仪芳抿着嘴笑，轻声慢气地说：“这不是在说呢，二爷的警卫队可神气死了。”

像是挠痒痒似的，仪芳撇过头不去看他了，季明礼心头上被挠了一下，面上微笑着，视线忍不住地往她那儿瞥，上头的老太太却招手唤他，要和他说话，问今早吃了什么，外头的局势情形如何......老姨太太和少奶奶们都不声不响地候在屋里，爱娣心里纳闷儿，寻常时候，仪芳早该懒洋洋地起身回房了，这会儿子却恍若未闻地支着身子，望向窗外，袅袅婷婷的一段姣好身形裹在淡紫旗袍里，露着半截粉藕似的白胳膊。

老太太拉着季明礼又问了几句话，便扭头吩咐一干姨太太儿媳妇们都下去，仪芳笑道：“我去东厢房瞧瞧老爷子，天热，底下佣人伺候不好，怕长褥疮。”

老太太摸着茶盏，慢吞吞地道：“到底是你心细，不枉老爷子惦记你。”

03

从前辫子还没绞，前清的皇帝还在位，老爷子蒙祖荫做过几任不大不小的官，临了老了，娶了个年轻貌美的小姨太太，没两天就中风倒在床上，现下日日要佣人擦身端尿灌汤药。

老爷子住东厢房，负责照料的老大夫住在隔壁客房，平日只就一个男佣一个婆子伺候。

这会儿老爷子刚灌过汤药，瘫在红木雕床上，见着仪芳走进来，只干瞪着眼，说不出话，像小狗呜咽似的，喉咙里咕噜咕噜响。

仪芳瞧了几眼，又与老大夫敷衍了几句话，旁边的老爷子伸出干瘪苍老的手颤颤巍巍地去扯纱帐，婆子两步上前按住他，仪芳瞥了一眼，只觉胸口没由来地一阵发闷，房间里的纱窗撩开来，落到地上一个一个小圆斑点，明晃晃的，晃得她太阳穴突突直跳，于是起身就往外走。

外头的厢房院里，季明礼背着手望天，扭头瞥见她走出来，当下就大步流星地迎上前去。

“老爷子怎样？”他问道。

“二爷去瞧瞧不就知道了？”仪芳垂着眼，又轻声吩咐旁边的爱娣去厨房做个点心，一会儿送到她房里去。

打发了爱娣，季明礼低低地笑，“怎么没戴我送你的绿宝石耳环？我费了好大工夫寻来的。”

仪芳自顾地绕过他往外走：“二爷惯会哄人的，什么红宝石绿宝石，我可不稀罕吃你这套！”

“哎......哎.......”季明礼伸手去拉住她：“还生气哪？”

仪芳扭头瞪了他一眼，神情娇纵，勾人的丹凤眼似怒似嗔，教季明礼看得喉咙发干，心头荡漾，三魂七魄都化了柔。心里寻思道，无怪老爷子七老八十的年纪，上堂子听了一回戏，隔天就把这位娇艳的姨太太抬了回来。

“我那儿还有块镶钻金表，洋货......”季明礼说：“回头让副官送来给你。”

仪芳皱眉道：“别了，这府里上下那么多双眼睛，我可消受不起，送给二少奶奶去。”

“她？”季明礼嗤笑了一下，兴许是想到二少奶奶信佛，如花的年纪整日吃斋念佛活像个老尼姑。

“老爷子没多少时候了，等府里分了家，我接你出去住小公馆。”

“你总这样说，”仪芳冷哼：“谁稀罕做你的管家婆，”说着，一面伸手去摸他腰间别着的枪盒子，“哎......二爷那么威风，枪借我瞧瞧。”

季明礼皱眉，一把抓住她的手：“别乱动，你一个女人哪里会这个，擦枪走火怎么办？”

“这有什么，”仪芳满不在意：“外头的女军阀也玩枪，不见会走火。”

“你同她们哪里一样！”

仪芳笑了一笑，没说什么。

04

当年仪芳在天桥底下算过命，算命先生说，她命里八字好，长相也好，倘若生在好人家里，一生大富大贵的命，奈何老天爷见不惯人顺顺当当地过日子，偏生要她投个穷人胎。

仪芳十二岁时，隔壁的老瘌头拎着几瓶酒来登门拜访，喝到醉醺醺的，说已交了钱，要买她回去做媳妇。她在旁边听着，猛地跳起来，咬掉了老瘌头一只耳朵。

接着就挨了一顿结结实实的血揍，像破烂一样被扔到街上。仪芳也不在意，爬起来吐了一口血水，一声不吭地进了堂子。

她十五岁亮嗓，唱得不大好，可是一双眼睛能勾人，一颦一笑眼波流转，勾得几个大老板乐意花钱捧她，也红过一段时间。

堂子里常年乌烟瘴气，来往的人也鱼龙混杂。她胆大心细，凭着心气儿手腕儿，倒手做过几次大买卖，攒下不少银钱，就盼着什么时候从堂子脱身了，能松松快快地过日子，没料想还是教老爷子不由分说地就抬进府里了。

也不知怎么就和季明礼扯上了。

仪芳摩挲着绿宝石坠子，微微失神。那会儿老爷子请宴席，席间教她唱一段儿助兴，宾客里就有几个饿狼似地馋着眼瞧她，仪芳是见惯了的，只微笑着应和。季明礼就大咧咧地坐在旁边，枪盒子搁在桌上，明着暗着替她说话。

后来......仪芳叹了口气。

老爷子硬生生地熬了三四年才闭了眼。

上海的战事打了一阵，又歇了一阵。老爷子赶上好时候，还能风风光光地做大丧。

白孝布从府里的灵堂挂到府外门口的大槐树上，请来了几个喇嘛和尚轮流昼夜念经，唢呐声吱吱呀呀地吹上整天。

府里的人都跪在灵堂里，呜呜咽咽地哭，尤其是老爷子的几个亲儿子，来吊唁的亲戚好友不少，他们要时刻匍匐在灵堂还礼，不过么，二爷似乎是例外。

现下这世道，能拉起几百人队伍的混混头子都敢自称军阀，倘若这样说，季明礼以前是混混头子，现在手里有了兵，可算是个小军阀了，莫说见不着他人在哪儿，见着了，除了老太太，也没人敢多嘴问一句。

仪芳只觉胸口闷得很，她是姨太太，不必守灵，

今夜月光好，便惶惶茫茫地在园子里走。

忽而听到廊角有娇俏惊呼地打闹声，她轻轻拨开垂下来的繁茂枝桠，透过月色，看见季明礼逗着一个姑娘说：“你不喜欢么？哎......你说......”

镶钻的别针在夜里熠熠生辉，姑娘满脸通红。

仪芳抬头望了望，云飘过来遮住了月光，只望见墨蓝墨蓝的天穹。

05

捱到了下葬，分了家。

姨太太们分住一栋小公馆，仪芳什么也没要，一声不吭地搬了出去。自个儿在深巷子里置了两间房，平日吃茶种花消遣日子。

爱娣这时候寻上门来，教仪芳吃了一惊。

两年前李妈和仪芳说，爱娣是童养媳，也该到了添香火的时候了。仪芳拗不过，也没理由拦下，只好给了她一副头面算作嫁妆。

李妈带着爱娣回了田里乡下，算算时候，也有两年没见了。

爱娣是抱着个小女娃来的，瞧着有一岁了。爱娣灰头土脸的，女娃蜡黄的小脸也是脏兮兮的印子。

“后头又生了个女娃，一生下来就教那杀千刀的扔粪池里溺死了......”爱娣消瘦得脸颊陷下去，撩起衣袖子都是淤青血痕，她摇摇头，又说：“哎......我是苦命的，可总不能让我的丫头也遭罪啊......”

“早知我也像太太这样，咱们这种贱命贱身子，有什么好落不下的！”爱娣哽咽着，她服侍过仪芳，自然也明白她的出身。

仪芳给小女娃喂了半碗米糊，这才转过脸来，低低地叹了口气。

她又扑通跪下来，流着泪喃喃地说：“还得劳太太给咱娘俩儿赏口饭吃......”

“做什么哪......”

爱娣睁着大而无神的杏眼儿，瞧见仪芳领口梨花白旗袍的盘花软扣上嵌着粒珍珠，晕着隔了纱窗漏进来的月光。

她想，早知也该像太太那样......