杭州知州任期满后，苏轼被高太后调回京城，可他对乌烟瘴气的朝堂厌恶至极，而政敌也看他不顺眼，再次大兴文字狱，意欲炮制第二起“乌台诗案”，但没能得逞，可苏东坡已无心留在开封，坚决要求外放，最终太后同意其去颍州，半年后改任扬州知州，6个月后又奉诏回京。
因为此时宋哲宗已年满十八岁，即将亲自主持朝政，需要册立皇后、举行冬季郊祀之礼等重大活动，便委托苏轼一并筹备。因此他被提拔为明殿学士、翰林侍读学士、礼部尚书，权倾朝野，这也是苏轼职业生涯中最为荣耀的一段光景。然而，所谓盛极而衰，苏东坡的至暗时刻也行将降临。
苏轼不仅对勾心斗角的新旧党争无比憎恶，而且对新君也极度失望。宋哲宗9岁即位后始终生活在奶奶高太后的阴影里，再加苏轼、程颐几位“帝王师”管教甚严，于是他极富逆反心理，性情暴躁，好色懒惰，且经常小题大做，吹毛求疵。苏轼看在眼里，不免心灰意冷，更觉高处不胜寒，远离是非之地的想法日益迫切，而此时家庭悲剧又向他袭来。
1093年8月，46岁的贤妻王闰之不幸离世，回想同甘共苦的25年艰难历程，尤其是在被贬黄州之时的辛酸经历，苏轼不禁悲从中来，挥笔写下字字泣血的《祭亡妻同安郡君文》，最后一段最为感人：“孰迎我门，孰馈我田。已矣奈何，泪尽目干。旅殡国门，我实少恩。惟有同穴，尚蹈此言。呜呼哀哉。”多年之后，夫妻二人最后得以同穴长眠。
王闰之撒手人寰一个月后，高太后也病逝了，宋哲宗亲政，苏轼为避祸端，急忙赶往定州赴任河北西路安抚使兼马步军都总管。定州今天属于河北保定管辖，而当时处在宋辽边境前线，宋真宗在位时两国签订了“澶渊之盟”，此后双方近百年无战事，承平日久使得部队纪律废弛，赌博酗酒成风。苏轼整顿军纪的同时，又组建了一支3万多人的民兵武装，可随时应对北方来犯之敌。
苏轼勤于军务的同时，也不忘寄情于山水，他发现当地出产一种黑底白纹的石头，上面的画面犹如“惊涛拍岸，卷起千堆雪”，便起名叫“雪浪石”。他还将一块中意的石头置于花园之中，并为其赋诗一首，刻在底座上。该石现存于定州“众春园”内，我去年专程前去观摩，巨石上的白色纹理似云似雾，更像苏轼曲折跌宕的人生履历。
没想到定州竟然成了苏东坡职场生涯的终点。宋哲宗完全推翻了高太后的保守施政纲领，大力启用变法派干将，旧党官员纷纷遭贬，苏轼兄弟首当其冲，苏辙谪守汝州，苏轼更是远赴广东惠州，在那里他又有什么故事呢？且听我明天道来。
2025.9.3
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