【第75章】民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
在《老子》的后半部分，老子更多地从现实出发，指出社会存在的问题及原因，并指出解决问题的措施。
老子认为，老百姓之所以食不裹腹，是因为政府收税太多，而政府收税太多的原因，就是因为统治者的贪欲太多。
周朝时，基本上沿袭了夏商的赋税制度。西周仍实行井田制，在此基础上实行“彻”法，即十分一。两周时期的赋税制度在春秋战国时期有了很大改变。到春秋后期，中原各国都已采用按亩征税的制度，例如“周人与范氏田，公孙尨税焉”（《左传·哀公二年》）；银雀山出土竹简《孙子兵法·吴问》列举当时晋国六卿所推行的不同亩制和税制，除了赵氏“公无税焉”，其余五卿都是“伍税之”，采用五分抽一的税。到春秋战国间，田地租税的征收已经普遍。随着征收地税办法的推行，征收军赋的办法也开始改变，郑国在子产“作封洫”、对私田开始征税后，以“作丘赋”。鲁国在“初税亩”后，又“作丘甲”。《孙子兵法·作战》说：“近于师者贵卖，贵卖则百姓竭，百姓竭则急于丘役。”这是说百姓穷了就难于完成“丘役”，说明“丘役”已是春秋晚期普遍采用的征赋办法。春秋战国时期，各国征收田亩的租税，大体上是十分之一或十分之二（杨宽著《战国史》）。鲁哀公问孔子的弟子有若：“年饥，用不足，如之何?”有若回答说：“盍彻乎?” 鲁哀公说：“二，吾犹不足，如之何其彻也?”有若说：“百姓足，君孰与不足?百姓不足，君孰与足?”（《论语·颜渊》）鲁哀公问有若说：“遭了饥荒，国家用度困难，怎么办?”有若回答说：“为什么不实行彻法，只抽十分之一的田税呢?”哀公说：现在抽十分之二，我还不够，怎么能实行彻法呢?”有若说：“如果百姓的用度够，您怎么会不够呢?如果百姓的用度不够，您怎么又会够呢?”
老子接着说，百姓之所以难以管理，主要是因为统治者统治措施太多。老子已多次说过这个问题。老子强调无为而无不为。
另一个问题，老子认为，百姓之所以不怕死，敢于犯法，是因为统治者只顾奢华享受，才逼得百姓铤而走险。
总之，老子认为，不看重于厚于保养生命的人，比他们要高明得多。这实际上也是对统治者的警告，警告统治者不要逼得人民活不下去，不要剥削过重，不要只顾保养自己的生命，不管人民的死活。
陈鼓应说：“剥削与高压是政治祸乱的根本原因。在上者横征暴敛，厉民自养，再加上政令繁苛，使百姓动辄得咎；这样的统治者已经变成大吸血虫与大虎狼。到了这种地步，人民自然会从饥饿与死亡的边缘中挺身而出，轻于犯死了。本章是对于虐政所提出的警告。”（陈鼓应《老子注译及评介》）
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