卫灵公篇第十五·三四（413）
子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”
【钱穆译】先生说：“人生有赖于仁，尤甚其有赖于水火。吾只见蹈火蹈水而死了的，没见蹈仁而死的呀！”
【杨伯峻译】孔子说：“百姓需要仁德，更急于需要水火。往水火里去，我看见因而死了的，却从没有看见践履仁德因而死了的。”【注释】⑴甚于水火——《孟子?尽心上》说：“民非水火不生活”，译文摘取此意，故加“需要”两字。
【傅佩荣译】孔子说：“百姓需要走上人生正途，胜过需要水与火。为了得到水与火，我见过有人牺牲了生命，但是却不曾见过有人为了走上人生正途而死的。”
第一句“民之于仁也，甚于水火。”是说民众对于仁的依赖要甚于对水火的依赖，直接道出了人生活着的目的是追求仁道，而不是仅仅为了生存。第二句“水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”是说当时的世道孔子只看见有人为了生存而不惜牺牲生命，而没有人为了追求仁道牺牲生命。孔子是在抱怨没有人能够“杀身成仁”，整个社会的人都在忙着生存。
子曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”（《论语·卫灵公8》）孔子说，只有仁人志士，他们不会为了求生而放弃仁的追求，他们可以为了成就仁道而不惜牺牲生命。本章孔子说他没有看到有人愿意为了追求仁道而不惜牺牲生命，那么也就是说他没有看到“志士仁人”。看似抱怨，实则孔子是希望民众都能成为“志士仁人”，勉励大家一起努力，为了仁的追求牺牲了性命也在所不惜。
卫灵公篇第十五·三五（414）
子曰：“当仁不让于师。”
【钱穆译】先生说：“若遇行仁之事，在己即当率先向前，莫让给众人为之。”
【杨伯峻译】孔子说：“面临着仁德，就是老师，也不同他谦让。”
【傅佩荣译】孔子说：“遇到人生正途上该做的事，即使对老师也不必谦让。”
当，面临。
遇到行仁的事情，即使是老师，也不谦让。君子行事，在老师面前必恭敬谦让，但在仁德面前，不必推让。就是说遇到应当做的事，要率先而为。孔子说：“见义不为，无勇也。”（《论语·为政24》）遇到应当做的事，应该勇为，率先为。
比如，我们在行善或做好事时，完全没必要和老师争和让，自己率先去做。
卫灵公篇第十五·三六（415）
子曰：“君子贞而不谅。”
【钱穆译】先生说：“君子只固守正道，不拘执小信。”
【杨伯峻译】孔子说：“君子讲大信，却不讲小信。”
【傅佩荣译】孔子说：“君子坚持大的原则而不拘泥于小信。”
贞，坚定不移。谅，信。
本章是说君子能够坚定不移地坚持原则而不拘泥于小信，君子有理想、有追求，他们为了实现目标而坚守道德，这是大原则。而小信未必符合大原则，如果拘泥于小信，往往会造成伤害或偏差。孔子说：“好信不好学，其蔽也贼。”（《论语·阳货8》）只好信而不好学，势必会陷入伤害。孔子也说：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”（《论语·子路20》）是说如果信守小诺，就只是个气量狭小的小人。
君子能贞而不谅，就是能随机应变，通权达变，但并不是不守信用。孟子说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）只有符合义，大原则不违背，不拘泥小信是可以的。
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