第四十章原文：
反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。
译文：
道的运行是循环往复的，它的作用表现为柔弱无力，天下万物，产生于有形的物质，有形物质又产生于无形的道。
有和无也是老子经常提到的哲学概念。天地万物属于有形的物质，所以理解为天下万物生于有，而道是恍惚寂寥的无声。无形的因为老子认为道是世界万物的本源，所以可以理解为有生于无。第25章说，大到独立而不改，州行而不殆，道德运行是永恒的，并且世间万物相互转化，真正的强者常常是居于弱势的。
第四十一章原文：
上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之，明道若昧。进道若退。夷道若颣。上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅。大器晚成。大音希声。大象无形。道隐无名。夫唯道，善始且善成。
译文：
悟性最好的人听了道的理论，就积极努力的去实践，悟性一般的人听了道的理论，有时候相信，有时候不相信悟性很差的人听了道的理论，就会大笑起来，不被嘲笑，就不足以称为道了，所以古代的时候经常流传，这样的话，明显的道看起来好像很暧昧，前进的道看起来好像在后退，平坦的道看起来好像很崎岖，崇高的德看起来好像空虚的样子，最洁白的东西看起来好像有污点的样子，最广大的德，看起来好似不足的样子，刚建的的看起来好像带带懒的样子，充实的的看起来好像虚无的样子，最方正的东西反而没有棱角，最贵重的东西总是最后才完成最美妙的音乐，反而听起来只有几个简单的音符，最大的形象反而看不见它的形体，真正的导师隐危而没有名称的，只有道能够生发万物，而且成就万物。
本章重点描述道，在道德经中，老子从不直接描述道的概念或者定义，而是通过比较的方式一间接描述来揭示到的真谛。本章首先描述了上式，中式，下式三种人，听到到以后的反应，然后借谏言来描述道的内涵，通过名和魅，进和退，白和乳等几组对应对立统一关系的概念来界定到最后一句，揭示了道的重要性。本章充分体现了道德经的辩证法，思想包蕴着无限的智慧。
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